第三十二章 荡平柔然创奇功（2 / 2）

十月，拓跋焘胜利返回平城，留守京城的文武百官都到城西门迎接凯旋归来的君王。皇帝得胜回来，西市一时显得热闹非凡。

骑在高大骏马上，此时得意洋洋走在最前面的拓跋焘挥手向欢迎的老百姓致意。突然，皇帝以他鹰隼一样锐利的眼光，看见在欢迎的人丛中，有一个干瘦如柴的中年人显得鬼鬼祟祟的，而且左额部那块黑色的黥印显得分外醒目。

这不是充军流放的囚犯吗，一个囚犯混进欢迎的队伍，这小子肯定是要干啥见不得人的勾当。拓跋焘示意左右：“把那小子抓起来!”如狼似虎的禁卫军如抓小鸡仔一样，把那干柴棍儿中年人抓起来，让他跪在拓跋焘面前。

太武帝用马鞭指着干柴棍儿厉声喝问：“你一个囚犯，在人丛中鬼鬼祟祟，东张西望的，是想干啥坏事？”干柴棍儿磕头不已，大呼冤枉：“小人是清清白白的生意人，怎么会是囚犯呢？大王，我不是囚犯。”

“还敢狡辩，不是囚犯，怎么脸上会有黥印？”拓跋焘气愤地一扬鞭子，打在那人身上。干柴棍儿见惯不惊，再次磕头解释说：“大王有所不知，小人乃南国京口（今江苏镇江）谢家的奴仆，被派遣外出，游走西域一带做皮货生意，东奔西走，为主子赚钱。”

拓跋焘松了口气，仍不相信：“既然是生意人，那怎么会像囚犯似的黥上黑印？”

原来皇帝是为这事不解，一旁出城迎接拓跋焘的崔浩轻声附在拓跋焘耳边说：“南国的士族大户很多人都经营田庄又搞商贾贸易。这个谢唏，微臣知道，他是东晋谢玄家族一脉的，手下有部曲、奴隶一千多人。主子因不能忍受旅途餐风露宿，颠沛流离之苦，又怕在路途上遇病灾匪祸，就派手下的奴隶携带金银，往返东西方做生意，投资增值。他们又怕放外的生意人途中逃跑，即在其脸上黥上黑印，以便捕派捉拿。”

拓跋焘这才恍然大悟。此时正是豪情满怀的时候，就笑着对干柴棍儿说：“朕不知你是商贾，让你受苦了，你起来吧，刚才我打了你一马鞭，赏金锭一枚，以示歉意。”

左右递过来一枚金锭，干柴棍儿捧在手中，激动得眼泪都掉下来了：“多谢大王，多谢大王，有了这枚金锭，我就要以此向主人赎出一家人奴隶的身份了。”

拓跋焘继续问：“既然你是多年的皮货商了，这次怎么没购买皮革，空手而返呢？”干柴棍儿小心翼翼地收藏好金锭，禀报说：“自大王剿灭夏丐以后，今年又聚歼柔然，这皮货价格一路下跌，简直就不敢出手收购了。”

拓跋焘不懂生意经，一听就笑起来了：“皮货下跌，不是正好多多购买吗？”干柴棍儿说：“做生意是买涨不买跌，比如说我今天买的皮货二分银一张，运回京口刚上柜台，邻家的商贾第二天买成一分八厘一张，他的马快，先期到达京口，一上柜台，不是把我的皮货抵得没了销路吗。还有那些后来跟进的皮货才一分五厘的，一分银的，我这样昂贵的价格进的货，血本无归，不是气得只有跳楼自杀了。”

“哦，”拓跋焘终于明白了：“既然你是从柔然的部落回来的，你可知纥升盖可汗的消息？”

“正是，小人正是从那边回来。”干柴棍儿有了表现的机会，说起话来滔滔不绝：“大王的骠骑兵追到涿邪山，离纥升盖可汗几百人的逃窜队伍就只有一百八十里远了，可惜大王没有再西进追击，若是，则必将生擒纥升盖，全胜而返。”

拓跋焘一听，没想到当天会有这样的结果，睁大了一双牛眼似的眼珠，大叫：“可惜，可惜啊可惜，悔不该没听崔浩、寇谦之的劝告。”

“大王不必叹惜，”干柴棍儿多年走南闯北，练就了一张伶牙利齿：“大王您尽管没有亲手俘虏纥升盖，可结果都是差不多的――那纥升盖可汗穿过涿邪山，在逃往微山的途中，因愤悒忧郁，已经一病呜呼了。”

剿灭柔然的战役，更让拓跋焘认识到崔浩的不可替代，为表彰他的谋划之功，加封崔浩为侍中，特进、抚军大将军。