第六十九章 警钟敲响（1 / 2）

 文怡再看一次西山庄子上送来的信，轻轻松了口气。</p>

庄上还算太平，虽然也有听说附近村子里出现贫民因为还不起债而失去田地的事，甚至有人要卖儿卖女，但大多数人并未被逼上绝路，便是失地失产的贫民，也还能依靠为别人做短工而挣几个钱养活家人，只等熬过这一阵，便有机会东山再起。</p>

前来向顾家六房借贷的人已经超过千人了，文怡私下算了算账，发现这几年家中经营所得的余财，倒有八成投了进去。幸好聂家大表哥出面，说服平阴县令与几家富户宣布了几样扶贫救困的措施，以后就算自家后力不继，也不会导致事态恶化。</p>

何家的站在边上，看了看文怡的脸色，轻声问：“小姐，虽说行善积德是好事，但照张管事信上所言……只怕家里没多少余钱了，难道不要紧么？”</p>

文怡笑了笑：“怕什么？等年景转好，借贷的人得了收成，借出去的银子自然就回来了。再说，咱们家还有庄子，还有地，药香谷运转也一切如常，不过就是接下来几个月略紧着些，不碍事的。救人一命，便胜过七级浮屠，更何况是活人无数？”她收起信，又嘱咐道：“家中用度一向是有定例的，咱们家又不好奢华，账上还剩三百多两银子呢，足够支撑半年。只是有一样，祖母院里的日常用度，一分都不能少，宁可我这里少用些，也不能怠慢了祖母。还有她老人家日常要吃的药，虽说她如今身体好了许多，病也犯得少了，但不怕一万，只怕万一，你要记得跟底下人说，万不可松懈了。且辛苦上几个月，等秋收后庄上的租子收了上来，我自然会好生犒劳大家。”</p>

何家的应了，又问：“那端阳时的节礼，还有下月二十日老爷的生祭，以及六月底太太的生祭，并长房大老太太和五小姐的生辰……又该如何备礼？舅老爷的生日也只有两个多月了，还有九房的小少爷……若是拿几件东西出去换银子，倒可以补贴一下，只是又怕外头人知道了，要说闲话，传到老太太耳朵里，反倒不好了。”</p>

文怡笑道：“这个倒不怕。端阳节时，长房要进城去打醮，祖母已经答应了要随礼了，到时候按往年的例预备就好。有二十两银子，也就尽够了。父亲和母亲的生祭，都不是整寿，也是照着旧例办。今年庄上种了玉米，六月里就能收了，等这笔银子收上来，后面的也就好办了。先前不是还免了我做夏秋两季新衣的银子么？那也有十两了吧？再不济，我这里还有些首饰，素来没在外头戴过，你悄悄拿去城里当了，三五月后再赎回来，也是一样的。”</p>

何家的有些不忍，劝道：“虽说小姐考虑得周到，但也别太委屈了自己，家里银子再少，也缺不了您那份，何苦如此？别说老太太瞧了心疼，便是我们底下人也不忍心哪。”</p>

文怡淡淡地道：“总不能减了祖母她老人家的用度吧？家中上下，个个都是得力的，又都忠心为主，我也不能扣克了大家。至于我，吃穿都不少，首饰这种东西，我这点年纪，没必要插得满头都是。去年做的衣裳，如今还崭新崭新的，出门在外，也不会丢了面子，哪里就委屈了？这些事我心里有数，你也别跟人多说什么，下去吧。”</p>

何家的神色间有些感动，低低应了一声“是”，便恭谨地退了出去，冬葵带了秋果进来铺床熏香。</p>

文怡将信放好，回头吩咐：“那香就不用熏了，帐幔上还留着香气呢，哪里有蚊虫敢靠近？你们铺好床，就下去歇息吧，我还要再看一会儿账。”</p>

冬葵秋果应了一声，前者铺床，后者将香炉放回博古架上，不一会儿，两人做完了事，便都退了下去。</p>

文怡拿出从前的账本，对着小算盘，来来回回仔细算了几次，确定家中财政不会出现危机，便心情大好地睡下了。</p>

这一关，应该顺利过去了吧？照张叔信上所说，平阴县城一带风平浪静，原本有过几次小乱子，都很快被平息了下去，看来这民乱是发动不起来了。如今只等熬过灾年，往后就再没有大事了。虽说舍了许多银子，但过后总能收回几成；祖母身体好转，也不用愁药钱了；舅舅一家更是避过了危险，大表哥身子有了起色，又中了秀才，不久也要娶亲了。她还有什么可愁的呢？</p>

帐外没有熏香，反倒突显出帐幔上挂的香囊的味道，那清新淡雅的芬芳气息轻柔地弥漫在帐内，让文怡不由得想起了送香囊的人。</p>

她有些羞涩地拉起纱被盖住脸，耳朵红红地偷笑着，听得外头传来“咚！——咚！咚！”的声音，便知道已是三更时分了（晚上十一点），忙拉下纱被，深呼吸一口气，闭上眼睛，甜甜睡去。</p>

也不知道睡了多久，她迷迷糊糊间，忽然听到响亮的“帮——帮——帮——”的声音，似乎是敲击大件的金属器物产生的，她睁开眼，还有些反应不过来。</p>

冬葵草草披了件衣衫，端着烛台冲了进来：“小姐！小姐！似乎是庄口在示警，您快醒醒！”</p>

文怡立时清醒过来，忙起身穿衣，同时问：“怎么回事？是哪里来的声音？”</p>

“小姐您忘了？庄口糕饼铺子石家，那年因为十五太太遇险的事，差点儿被撵出庄去，好不容易留了下来，便在自家院子里摆了个铜钟，充作示警之物么？奴婢曾听过他家孩子敲那铜钟，因此认得声音。虽说不知道是发生了什么事，但大半夜的，谅他家也不敢胡乱敲钟，把全庄的人都吵醒。”</p>

文怡迅速穿好衣裳，挽了挽头发，便交待丫头们好生守着屋子，然后带着冬葵往祖母卢老夫人的院子去了，路上又打发了一个婆子去找管家仲茂林，命他派人去打探。</p>

到了后院，卢老夫人已经起来了，屋里也忙成一团，却是井井有条，各人各司其职。</p>

文怡忙进屋劝道：“祖母宽心，孙女儿已经叫人去打探了。”卢老夫人点点头，却执意要扶着孙女的手到正常去等候消息。文怡劝她：“您老人家身子不甚健旺，这一起来，回头就再难睡着了。万事有孙女儿在呢，您别担心。”</p>

卢老夫人却不肯答应：“别以为那是小事，石掌柜胆子小，怎敢大半夜的扰人清梦？若是真有大事，我起来了，好歹行动便利些。我身体还好，你不必担忧。”文怡只得依了。</p>

不一会儿，仲管家来回话，道：“前庄应该是进了贼人，恰好老石半夜起身，听见了动静，便敲响铜钟示警。在长房做客的几位官爷赶过去瞧了，四老爷也带着家丁赶到，庄口明晃晃地围了一圈人，正看地上留下来的脚印呢，说来的至少有二三十人。”</p>

文怡忙问：“那些人眼下哪里去了？！”</p>

“兴许是听到钟声，害怕了，都逃走了，只在石家大门上砍了几刀，所幸石家门锁牢靠，没人伤着。几位官爷带了庄丁追出去，正在附近找呢。”</p>

文怡忙回头去看祖母，卢老夫人皱着眉，道：“如今才四更时分，离天亮还有好些时候呢，附近又是山，又是田的，二三十个人往里一钻，哪里能找到？你去庄口跟他们说，小心庄后的道路，叫人去清莲庵问一声，别让那里的师父们受惊了。”</p>