第六十六章 惊变(1 / 2)

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 “来,为我们的勇士们干杯!”

公爵举起酒杯,让紫红色的液体在杯中晃了一圈,笑着对在场的贵族说道。

“干杯!”

贵族们当然不敢拂了哈里曼公爵的面子,纷纷把酒杯抬过头顶,表现出一副高兴的样子,一饮而尽。

看到众人的动作,哈里曼公爵满意地点点头,带着一队文书官离开了会场,身为一个大型城市的掌控者,他还有大量的公务要处理,能抽出时间前来说几句话便算赏脸了,又怎么可能一直呆下去?那些妄图巴结的贵族见状大失所望,只好转而开始发掘新的‘目标’。

艾因是帝国东部的第一大港,作为各大商路的交汇地点,没有人会怀疑艾因的富裕程度。复杂的商路不仅给这座城市带来了繁荣,还培养了一大批新晋的‘有产勋爵’。

‘有产勋爵’的前身,大多是经营某支商队或是船队的小商人,由于各种因缘际遇赚了一笔可观的资产。然而,在帝国内,唯有贵族的身份才能带来世人的尊敬,哪怕是再奢华的生活,也不能满足他们躁动的内心。

为了成为贵族,他们大量出资,捐助城镇建设,给自己换回了一个‘勋爵’的名头——帝国法律规定,用来奖励普通士兵、平民专用的低等贵族称号。

他们不满足,但更高等级的爵位,则必须得到贵族上议院的批准。但是,想要在那个古老、腐朽、充满了陈旧味道的地方取得帝国的贵族头衔,简直难于登天。

尽管如此,这群狡猾的商人仍不气馁,很快找到了另一条途径,那就是通过结亲、诞育血脉的方式,和古老的上层贵族攀上关系,跻身于上流社会。这也是他们对哈里曼公爵的出现毕恭毕敬的最大原因——消息灵通的他们早就打听过了,哈里曼公爵膝下的独女尚未婚配,仍是独身一人。

人往高处走,平民想成为小贵族,小贵族则想依附于大贵族,这就是艾因奇特的‘生态’。

晚间的舞会十分精彩,奥斯本利用自己的人脉,邀请到了游历大陆的著名马戏团‘咔擦团’前来,他们曾为皇帝陛下表演过马戏,也因此在贵族社会大受欢迎。

圆木搭建的小型舞台上,一个戴着高角花边尖顶帽,点着大红鼻子的小丑,时而抬首作思考状,时而如企鹅般摇晃前进,不断做出一幕幕滑稽的动作。

“咔擦!”

小丑走着走着,突然脖子一歪,脑袋骨碌碌地滚到地上,这是他们赖以成名的绝技,曾经逗得不知多少青年男女捧腹大笑。

“哈哈哈……”

不出所料,舞台前的宾客们很快被小丑的表演吸引,宴席中笑声不断,十六位参赛者受邀坐在了第一排,看的更是真切,还有几位好奇的选手甚至凑过脸去,试图弄清这个杂把戏的秘密。

“精彩的表演,不是吗?这群家伙真有意思!”

拉多学着贵族的动作,大笑着对帕特里克说道。

帕特里克看了舞台一眼,又看了看正在假寐的库尔蒂尼,却察觉到了一丝不寻常的气息。

小丑的头颅仍在地上不停地滚动,从舞台上滚了下来,落在观众席前面。

“小心!”

帕特里克和库尔蒂尼同时发现了异样,来不及犹豫,立刻从座位上猛地跳起,朝两边躲避过去。

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