第7节 第二章 冰之天使（2 / 2）

在黑暗中，火乃香自嘲地笑道。精神上毫不松懈的十五岁少女，从那时候也已经过了两年了。有什么改变吗?

对了

火乃香自言自语的同时，以流畅的动作从沙发上站起。似乎是不想弄乱弥漫在室内的浓密黑暗分子般，像影子一样不发出任何声响往墙壁移动，接着打开房内的灯。

啊

在变亮的室内，有人发出微弱的叫声。看到用手掌挡住刺眼光线的少女，火乃香一脸抱歉地说道：

不好意思，因为我感觉到有些动静，吓到你了吗?

跟白天一样穿着纯白色居家服的玛格丽特，一语不发地凝视着火乃香，不久后摇了摇头。没关系似乎是这样的意思。

你怎么了吗?

火乃香对于是否能得到回答而不安，少女却意外干脆地回话：

我睡不着。

少女才说完，就打算要关上门。

啊，等一下!

火乃香连忙唤住她，白色的轮廓从半掩的门后

什么?

没有，只是你应该有什么事吧?不用顾虑我，请去做吧。不用在意我没关系。

没有

火乃香听不清楚她接下来说了什么。是没有事要做呢?还是没有在意火乃香的意思呢?她接着什么也没说，只是伫立在门后而已。

那个玛格丽特小姐?

丽特。

嗯?

葛蕾丝小姐都叫我丽特。

少女的意思是要火乃香也那样称呼她吗?两人之间的沟通有些不良。

那么丽特。

火乃香话一出口，便莫名对用昵称叫唤名人的自己感到有些害羞。

什么?

你你也叫我火乃香吧，不用称谓也没关系。

就这样?

嗯嗯嗯就这样。

少女微弱地道了声晚安后关上门。火乃香熄灯后回到沙发上，松了一口气。接下来的几天，就算不情愿也得跟玛格丽特面对面。虽然对方铁定不好相处，但似乎也并不是完全无法沟通。

丽特啊

火乃香再度念了一次那个名字，随即闭上双眼。她的意识进入称不上是睡眠也称不上清醒的状态。

感觉开始变得敏锐正当这么想的时候，寝室的门又开了。

那个

怎么了?

药吃完了。

药?

一问之下，才知道她指的是安眠药。迪冯及其他工作人员的房间并不远，经过连络后便会送来。根据迪冯的说法，她似乎一直有服用安眠药的习惯，虽然是没有副作用的药，但吃太多仍旧对身体不好，所以交由经纪人保管。

真是细腻的孩子呢。

虽然火乃香觉得神经质更吻合，却没有说出口。

看着喝水吞下药锭，面露安心表情的少女回到寝室后，火乃香坐回沙发上。

距离天亮还有很长的一段时间。

第二天从一早就过得手忙脚乱。就如同前一天跟伊库斯说的，火乃香回到战车向伙伴报告状况，接着向波奇询问昨天传话的进一步消息。

所以说，事情没有变化?

目前是如此。

火乃香从伊库斯那里听来的传话，内容是关于驻守在NAR附近的查察军。似乎内部状况莫名不稳定，有可能会派遣来暂时性的增援。

总之现在只能收集到这样的情报，因为这里不是安波隆商城。

安波隆商城是火乃香的主要据点，在机械工程师众多，拥有机械城镇别称的那个城市里，关于边境查察军的动向，存在着恐怕可说是边境第一的情报网。因为那里到处都是不管人类还是机械，都不得不抵触技术禁止令的事例。

虽然每个居住区对查察军都很敏感，但其防备程度都不及安波隆商城。从另一方面来看，非法性的密度也都远低于那里。

情报虽然还不是很确定，似乎也没有那么庞大的部队集中于此。

那么

或许是有特殊的任务，因此编制了必要的队伍。

特殊

火乃香突然用不安的眼神看着安静*着的青年。

该不会又是

有可能呢。

青年就像是在说别人的事一样。

这样很糟糕吧?

我没关系，反倒是担心会不会干扰到火乃香小姐的工作。

那才没

火乃香说不出话来。对于那名青年的行动，恐怕现在THETHIRD也持续监视着。就像本人所说的，对他而言不值一提。就连名副其实统治着这个星球的超人类，也无法预测这名青年真正的力量。

不过，结果火乃香还是将伙伴和伊库斯留在停车场，独自回到饭店。继续捕风捉影下去也不是办法，而且她所认识的THETHIRD（虽然只限定于一人）应该不会采取那么急性子的行动。没有任何根据，只是单纯的直觉。

在饭店量了制服的尺寸，重新讨论警备计划后，她小睡几个小时。玛格丽特和包含迪冯的工作人员针对今晚的公演进行最后的商议。火乃香判断只要在有人的地方就没问题。

她昨天一整天没睡。迪冯一早就来访，接着到饭店与歌姬见面，然后就是通宵的护卫。虽然她有可以数天不眠不休的年轻体力，但累积的疲劳会以怎么样的形态浮出表面不得而知。为了今晚的公演和深夜警戒，多少需要休息一下。

闭上、打开双眸就在这个过程中，时间从上午移到下午。

虽然只有数小时的睡眠，但起床时头脑的清醒和身体的灵活度都跟睡眠前有相当大的差异。必要的话，不管是多么短暂的休息，她都有办法将身体状况调节到最佳状态。这个与其说是训练而成，不如说是与生俱来的本能。

黄昏时分。

NAR黑夜与玫瑰的天空开始浮现红色的渐层。

火乃香穿着配有肩章的白色制服，以警卫的身分走向作为今晚舞台的饭店酒吧。距离开场还有一段时间，聚集的预约客人们在大厅及餐厅打发时间。

火乃香拿着事前取得的平面图，一边走着并确认酒吧的构造。可容纳人数不多，今晚普通席、二楼包厢的VIP席已经全都客满。

酒吧几乎是圆形的，中央设有表演舞台，周遭则被桌子包围。歌姬时而站在舞台上，时而走在客席间，展露传说中的美声。火乃香在脑海里描绘着那副景象，试着走走看同样的路线。

咦?

火乃香确认酒吧整体后，注意到某件事而寻找迪冯。她要找的高姚身影就在酒吧的一隅跟工作人员说话。

经纪人。

啊啊，火乃香小姐您穿这样还挺适合的呢。

是吗?

嗯就我个人来说，还是觉得您穿礼服会

不说这个了。

火乃香转一圈，环视酒吧。

呐，伴奏或是管弦乐团要在哪里?

咦?

迪冯的表情就像是听到什么不可置信的事一般，让火乃香有些慌张。

我说了什么奇怪的话吗?因为我跟这种东西很不熟，你可以不要理我没关系。

不需要喔。

迪冯很认真地回答：

那个孩子只要用自己的声音清唱就够了，其余什么都不需要。

是是那样啊

火乃香哑口无言。或许她真的有些搞不清状况。难道虽然是因为工作，但能够亲身观赏边境歌姬的演出，或许是千载难逢的幸运

好了，还有三十分钟左右就要开场了，火乃香小姐也请到您负责的地方吧。让那个孩子能够清楚看到对，就是那个位置。

那个夜晚带给火乃香的冲击，她一辈子也无法忘怀。在边境城镇黑夜与玫瑰中，取代玫瑰绽放的是一名少女的歌声。

一开始，站在聚光灯下的圆形舞台上的玛格丽特，看起来跟整体气氛非常不搭调，只不过是个无比娇小的少女。

她的双瞳低头注视着地上，亚麻色的头发毫不起眼。虽然应该有上一定的妆，但在火乃香眼里，除了稍微红润一点的嘴唇以外，跟在房间里看到的玛格丽特似乎毫无二致。

听众应该也抱持类似的感觉吧。大部分的人也跟火乃香一样，是头一次来观看玛格丽特的演出，被过去的评价吸引，想来一窥传说中的歌姬而买了票入场。回本虽然这么说一点也不具体，但会想要值回票价也是理所当然。

在他们面前现身的少女，是个虚幻的少女。从外表而言，完全找不出任何一个可以正面回应人们期待的特别要素。她要如何诠释什么歌曲?更重要的是，她真的会唱歌吗?

酒吧里的气氛开始混乱，那是不知从何而来的不安。不知道少女是否有察觉到，她就像是在等待一个无人知晓的瞬间造访一般，静静伫立着。面对满场的观众，她不打招呼也没有开场白。

（丽特，真的）

就在火乃香认真开始担心的刹那间。

玛格丽特闭上双眸，从她薄薄的红唇中，悄悄送出今晚的第一声。

空气的色彩改变了。

从失望到赞叹。

甚至更超越，到达透明的境界。

仅由歌姬的声音上色，那样纯净无垢的透明。

（啊）

火乃香只在心中发出那么一声，便震慑得无法动弹。虽然短短的一瞬间有唤起职业意识，但也马上融化在透明中。

假使这里真的有想要夺取歌姬性命的杀手，在这样的歌声中，在娇小的少女从天上带来那刹那间的奇迹面前，又到底能够做到什么呢?

玛格丽特抬起下巴。她的双眸一次也没有睁开，停在圆形舞台上方。她只是持续歌唱着。

从悠然清澈的高音到几乎可以摇撼地面的低音，仅仅一名少女的喉咙，制霸着各种音域。声量浑厚，而且她的歌声变成超越空气震动的某样东西。

玛格丽特没有微笑。不管唱出多么高的音阶也完全不会皱眉头。歌曲中含有越多的感情，少女就越是面无表情。

不，跟一开始没有任何不同。即使在微弱的灯光下，仍旧毫无血色的白皙面容，就像是在半空中固定于一点的人偶面具。

冰之天使。

戴面具的玛格丽特。

舒适的空气包覆全身，火乃香不自觉沉浸在过往的回忆中。

在沙漠商队生活的十五年，跟养母蕾奥诺拉每天的谈话，养父沃肯的死，下定决心独立的那一天，第一份工作，第一笔报酬

她觉得独立的这两年来，自己就像是无头苍蝇般不顾一切地盲目向前冲。她不只一、两次想要回到母亲和熟悉的朋友们所在的沙漠商队，但每次到最后都打消念头。

经历各式各样的经验，和各式各样的人相遇。人类、机械、THETHIRD，还有从遥远地方而来的

（我还活着）

她这么想。累积十七年的时间，如今她活在当下。

少女的歌声挑起那样的思绪。

此时，火乃香突然感觉到一道视线。一瞬间，仅仅一瞬间，她似乎与玛格丽特四日相交。在她紧闭的眼睑下，好似正注视着自己。

（?）

火乃香回过神来，玛格丽特的歌声持续着，现在是第几首了?从开始后过了多久?

似乎只有火乃香一个人中途从歌姬的咒语中挣脱。她抛下像是被附身般，凝视着舞台到入神的人们，探查充满在酒吧中的气。

有人在注视自己，当然不是玛格丽特。撇开刚才的感觉，现在则是别的视线，与其说视线，更像是一股意识。似乎有人的注意力并不是放在歌曲，而是放在火乃香身上。

伴随温和曲调的缓冲，聚光灯暗了下来，沙漠之夜的梦静静地拉下终幕。就如同字面所示，仿佛从梦中清醒的人们不约而同活动起身子。在那里没有任何拍手及欢呼声，因为在这个夜里聚集的所有人都很清楚，那样普通的赞赏根本没有意义。

公演一结束，火乃香确认玛格丽特安全回到房间后，便跑向饭店后面。虽然她仍旧穿着警卫的制服，手上却握着爱刀，但毫无要使用的意思。

跟充满急于返家的客人的饭店前方相比，后面几乎没有人的气息每个人都会这么认为吧。

你在对吧?

在应该空无一人的巷道里，火乃香小声地问道。那不是疑问，而是确认。就像是回应她的声音一般，从建筑物的背后出现一道人影。

我还在想是谁，原来是火乃香啊。因为你穿着跟平常不一样的衣服，所以一时间认不出来。

你装什么傻啊?

在眼睛眯细的少女面前，净眼机露出沉静的笑意，那跟在行政长尼文面前的笑容很明显不同。

我正觉得查察军的行动范围有些狭隘，原来是这么一回事啊。

什么意思?

原来中枢统合府里的大人物也对艺术有兴趣，还是说只是为了消磨时间?

我没有你想得那么悠哉，这个也是工作如果我这么说呢?

火乃香嗤之以鼻。对那名男子能如此放肆的别无他人，其他人甚至连想都不敢想。

还真是轻松的工作啊。

是讨厌的工作。

净眼机突然改变语气：

疯狂血液气。

什么?

你有听过吗?

火乃香不加思索地点了点头：

只听过名字，好像是很强烈的毒品?

再怎么说，制造方法都是大战前旧世界流传下来的。

火乃香瞪大双眼：

那是真的吗?

我没有必要骗你。

说谎的人都这么说。

虽然如此断定

喔喔，原来如此。因为技术禁止令，所以才来这里出差啊。

嗯，确实是因为那样的原因。

在这个城镇里?

还在确认。LB使用者在中毒末期之前都很难辨认，我们才刚找出供给的路径。

那跟今晚的公演有什么关系?客人之中有人在贩卖吗?

请不要再问下去，为了搜查，我能说的就这么多。

哼

火乃香拿着刀朝净眼机走近几步。一眼望去，没有任何人在的巷道中，空气开始缓缓流动，男子额头闪烁红光的瞬间，立刻又静止下来。

你太常在我面前打转的话，或许会被误会喔?

什么误会?

是不是找我的客人有事之类的，我想你不敢就是了。

你说他啊

还像这样卖弄般地带来自动步兵，会让我的误解更大喔。虽然我不想拔刀，但必要之时还是会拔的。

我很清楚。

此时

火乃香突然转身。一道光贯穿她的额心，其他人感觉不到，只有火乃香察觉到。

怎么了?

抱歉，下次再说!

语毕，穿着白色制服的身影就飞奔进饭店里。

留在原地的净眼机的天宙眼闪烁着。他周遭的空气再度起了动静，出现数具藉由遮蔽装置透明化的自动步兵，它们在人类听不到的净眼机的指示下开始行动。

下次再说吗

净眼机露出些许苦笑。听起来感觉也不错，就算那只是要离开时反射性说出的话语，他也觉得没关系。

火乃香在饭店的走廊狂奔。她虽然跟许多房客擦身而过，却没有人被少女的气势给吓到，或许该说是根本没有时间可以搭话。

她不搭乘电梯，一口气爬上楼梯。由静至动，如果净眼机在场的话，肯定会对那鲜明的转换感到赞叹不已。

火乃香压抑不祥的预感，朝玛格丽特的房间而去。她制止不明所以而跟上来的警卫，将手放在门上。她的额头感到一阵阵刺痛传来，在门打开的瞬间达到最**。

啧!

有什么朝火乃香的正面吹来。像是风一般，但却不是，那是更不一样的东西。

无形的什么。

她低下头冲进室内，眼前看到的是广阔的客厅。没有开灯的房间一片黑暗，却有银白色的光芒不停晃动。月光从外面射入，不是百叶窗没有关起来而是面向阳台的玻璃窗敞开着。

阳台上有人影。

丽特！？

火乃香大叫。将上半身靠在扶手上，俯视着NAR街道的背影的确是歌姬。

丽特!

听到火乃香的声音，影子缓缓地改变了姿势，用笨拙的动作转身面对飞奔向阳台的火乃香。

丽

火乃香的话说到一半就停住。转身过来的玛格丽特的容貌不受逆光影响，就像是月亮般散放出白色的光芒，射入火乃香的黑瞳之中。

白色面具。

那不是玛格丽特。明显感觉不到生气，甚至看不出来是活人的脸，仿佛像是面具。

唔

火乃香感到心脏一阵揪痛而不支跪下。即使闭上眼睛，脸型的皓白光线仍旧遗留在她的视网膜中挥之不去。匆远匆近，缓缓摇晃的同时，面具在嘴巴没有开阖的情况下对火乃香说话。

不要看我的脸。

面具喃喃细语，火乃香顿时感到心脏如同被揉捏般剧烈的疼痛。

喝啊啊啊

火乃香大口喘息，同时将全身的气释放。将气集中在额头上一点的那一刹那，从喉咙发出尖锐的呐喊。

碎!

火乃香不知道自己有没有拔刀，或许只是认为自己有拔，但至少在她放声呐喊前，无形的压力已被吹得粉碎。

她摇晃地站起身来，一抬起头，眼前就是玛格丽特。她正用空洞的眼神注视火乃香，其面孔已经不是刚才那个面具了。

丽特?

穿着白色裙子的歌姬突然失去力气，火乃香在千钧一发之际抱住要倒地的歌姬。

呼

一声叹息。火乃香听到背后传来工作人员和警卫等跑来的声音，她再次确认玛格丽特的脸。被汗水濡湿的毛发附着在她的脸颊及额头上，光凭着这一点，就可以确定那确实是歌姬本人。<div>