第8节 第三章 苍白的死亡面具（2 / 2）

我很奇怪对吧?

嗯?才没有那种事呢。啊，我不是那个意思啦，我只是想专家果然还是很厉害，只是这样而已。

专家?

嗯，昨晚的客人们，大家应该也都是这么想的吧，大概。

啊啊火乃香发出呢喃。

我也是一直都想要成为专家，确实地回应他人的期待，完成工作，然后赚大钱。

黑色的眼瞳像是预见了梦想。

你是专家吧?

我这么认为，大概是想要这么认为吧。我还搞不太清楚，别人的评价就交给别人，总而言之，我要先尽量去做自己可以接受的工作。

在自嘲般的台词后，她突然看了旁边，对那副认真凝视着她的灰色双眸

抱歉，我说了奇怪的话。

歌姬摇了摇头：

不，才没有那种事呢。

嗯，那么稍微休息一下比较好喔，我会一直在这边的，别担心。

在少女进入寝室关上门之前，火乃香都一直注视着她。不久后，她背靠在沙发上时，黑瞳里闪耀着不可思议的光芒。

通信器传来讯息。

火乃香深深叹一口气，打开通讯开关。正如同预料，那是前往医院的伊库斯传来的。

夜晚降临到黑夜与玫瑰。

公演的第三天，火乃香穿着跟昨天相同的制服待在酒吧里，只不过她今天带着刀。经纪人迪冯虽然注意到这件事却没有多说什么，火乃香也不打算特地向他说明。

浮现在她脑海里的，是白天伊库斯传来的报告。他成功让葛蕾丝恢复意识，然后将从她那里得到的资讯传送给火乃香。

（请将意识集中在额头上。）

他这么说。当火乃香像他所说的集中意识时，资讯就直接流入火乃香的脑中。大概是将通讯回路当做媒介，将意识传递过来的吧，火乃香事后这么想猜想。虽然这是她第一次知道伊库斯有这个能力，却没有感到不可思议。

（你收到了吗?）

（嗯）

火乃香小声回应。

（你好像早就注意到这个状况了呢。）

（或许吧。》

（那么，你也已经想好该怎么做了吗?）

火乃香没有回答这个问题。青年如何去解读这段沉默呢?我跟波奇一起等你回来只留下这么一句话，他便干脆地切断通讯。

太阳已经完全落下，到了开场的时间，酒吧又和昨晚一样挤满了预约的客人。玛格丽特已经在这个城镇举行过两次公演，民众应该已经都从之前造访的客人口中听到冰之天使、戴面具的玛格丽特的评价了。第三次的今晚，每个人都是抱持着至今以来最大的期待聚集在这家饭店里的吧。那化为无形的压力笼罩着整问酒吧。

（真糟糕）

火乃香感到客席热烈的气氛，不禁在内心这么想。火乃香综合从伊库斯那里得来的资讯及自己的第六感，这个气氛中含有相当危险的东西。

火乃香强压下心中产生动摇的心情，今晚要是在这里发生了什么事，只有自己能够阻止。所以，现在无论如何都不能失去理智。

不久后，酒吧的照明熄灭，聚光灯照着圆形的舞台，得以看到现身的歌姬，火乃香倒抽了一口气。

（丽特?）

不对，舞台上的人明显跟白天在她怀中颤抖，用微弱的声音唱歌的少女不同。那是玛格丽特的脸、玛格丽特的外表，但独自站在舞台上的，却是火乃香不认识的陌生人。

（不会吧）

火乃香反射性地往前，那时玛格丽特已经面无表情，从她那化作一张面具的容貌中，红唇缓缓唱出最初的歌声。

（糟糕!）

那一瞬间，火乃香的预感成真，骇人的恐怖和颤栗从她背上一窜而下。

几乎同时。

从饭店后门现身的人影正打算走在万籁俱寂的街灯下，突然停下脚步。

你要去哪里?公演应该才刚开始才对。

那人影穿着白袍。十分沉着的语气，毫无疑问是净眼机的声音。

你你是

迪冯脸部抽搐，向后退了几步。净眼机是THETHIRD这件事，从外表的特征一眼就可以看出来。若是在边境的小巷子里突然撞见支配种族的男子，每个人必定都会有类似的反应。

THETHIRD？

我叫净眼机。

净眼机?也就是那个

迪冯瞪大双眼。

喔，你知道我啊?

嗯，知道。因为评议会议员的名单已经从亥贝留斯市公开了吧?而且我这里

他让净眼机看看自己的后颈

因为我还有装这种东西。

记忆板啊不仅是工作的事，连我们的名字都输入了，还真是厉害，还是说

净眼机眯细金黄色的瞳孔。

那也是工作的一环?

你你在说什么啊?我先告辞了，因为有些杂事要处理。

他想要快步走过净眼机身旁。而他眼前的空间突然一阵摇晃，就像是溶解在空气中的东西被结晶化一般，出现复数的人影。

呜

迪冯从喉咙深处发出低吟。因为他发现自己的四周都被全副武装的自动步兵给包围。

如果你去到什么遥远的地方，我会很困扰的。要跟我们同行吗?还是说，我们应该要跟着你到你的目的地呢?

迪冯脸色苍白。对于净眼机说的话或者是无论怎么看都没有预料到的状况，他表现出一种过度惊吓的态度。

对于边境的人来说，平常几乎没有机会亲眼目睹THETHIRD，他们可以说是等同于神的存在。他们本来跟人类就是不同的种族，即使语言相通，但伦理和价值观等却不尽相同。要是被那样的他们强行带走，应该不会只有感到畏惧。

我我只是一个普通的市民喔!你你们到底有什么权限

对于睁大双眼，用硬挤出来的声音死命kang议的男子，净眼机用相反的语气说道：

那个

同时指着迪冯的后颈

在那个增设的组件中，输入了更换用的另外一个人格，这样的男子也能称为普通市民吗?

净眼机的天宙眼发出红光。迪冯的记忆板内部发出一道啪叽的奇怪声响。男子押着后头部向前倾倒，再次抬起头来时，脸上刻画着近似冷笑般的表情。

原来如此

同样的声音，不同的语气。站在那里的是迪冯，又不是迪冯。

我认为我已经采取最好的对策了，看来还是不及你们的窥视力量啊。

你的想法很正确。

净眼机目击到明显的人格转换，却不动声色地警告：

那么，请你也把这件事记好。THETHIRD的技术禁止令并不是装饰品。对于你们的商品疯狂血液，我们将以技术禁止令的精神根绝之。

原本是迪冯的男子虽然或许还是他，但半边的脸颊因奸笑而扭曲。明明是同样的面孔，迟钝而不可靠的表情却骤然改变，显得精悍而冷酷。

我才不会被THETHIRD给消灭，也不会像唯唯诺诺地被你们支配的人那样，要被消灭的是你!

高姚的身影朝着净眼机顺畅地滑行般移动。他弯曲着长手臂，用合成贯手的指尖袭击一动也不动的白衣男子。那速度超越常人，周围的自动步兵们反应迟钝，还来不及拙下步枪的板机，男子就已经逼近净眼机。

喝!

男子的喉咙发出吼声，他的指尖快速朝净眼机优美的脖子而去。就在快要碰触到白皙的肌肤之前，深红色的光照亮黑暗的小巷子，那是红色天宙眼的强光。

呜

男子发出奇妙的声音，突然他全身的肌肉都不受控制，就像是要分解般趴倒在地上。

不小心连运动中枢也控制到了。

净眼机平淡地说出。烧在记忆板上的人格变换组件，调整了男子的运动能力。是为了让不中用的经纪人变身成为杀手，或者是相反的伪装。净眼机藉由天宙眼介入该机能，让男子全身麻痹，是跟之前让男子隐藏的人格暴露时一样的方法。

那么，让我来听听你怎么说吧。

那可不行

痛苦地挤出这句话的男子突然闭上眼睛。净眼机形状姣好的眉毛皱了一下。

嗡

声音微弱得几乎听不见。男子的左胸附近，刚好心脏正上方位置的衬衫一瞬间因为内部的压力而膨胀，出现鲜红色的圆点并逐渐扩大。夜晚的空气中飘荡着血腥味。

唔

净眼机的眼神改变，浮现些许的焦躁，但仍旧冷静地命令：

去呼叫支援车过来，必须要从他的生物脑和外部记忆板中尽可能地取出情报动作快点!

自动步兵们动作了。以防万一待命的装甲支援车辆中具备医疗设备。净眼机目送迪冯的身体被抬走，却没有抱太大的希望。他用内装的小型引爆了心脏，几乎接近当场死亡。即使复制脑及增设记忆板，又能得到多少有用的情报?

我特地来到这里，却落得这副狼狈相啊

他转身走向装甲车的时候，一瞥后方的饭店。

火乃香可别逞强啊。

呜

火乃香忍耐着袭向心脏的剧痛起身。她用因疼痛而模糊的双眼确认周遭的状况，包含警卫在内的全员似乎都丧失意识。有的人趴在桌上，有的人倒在地上。

她还听得到歌声，歌声的本身侵蚀着**内部而引起剧痛。火乃香用刀当作拐杖，蹒跚地站起来。

丽特

在除了火乃香之外，没有任何听众的酒吧中央，玛格丽特伫立在圆形舞台上歌唱着。

丽特!

火乃香才大声呐喊，心脏便发出悲鸣。她咬牙缓缓向前走，在歌姬面前抬起头来，火乃香受到几乎要让她停止呼吸般的冲击。

玛格丽特在歌唱可是，那真的是玛格丽特吗?

没有眼睛、鼻子，也没有嘴巴，像是个无脸怪的纯白面具。她当然看不到火乃香，在令人觉得可能连呼吸都很困难的面具下，只有不断传出歌声。那是不存在于这世界上的天使的歌声。

丽特

她听不到火乃香的声音吗?戴面具的少女持续歌唱着。火乃香再次感到几乎让她无法站立的剧痛，紧咬住嘴唇。从被她咬破的地方，有一道鲜红的线朝下巴滑落。

她取下头带，在如同纸一般苍白的额头中央发出湛蓝色的光芒。那跟净眼机的不同，是蓝色的第三只眼。

丽特!

伴随拚命的喊叫，火乃香的天宙眼散发出光芒。从那集中气、感应气的器官中，火乃香释放出自己内心的一部分，朝向眼前的白色面具。

歌声中止。玛格丽特双手撑着脸颊，摇摇晃晃地往后退。

认得我吗?

火乃香

从面具的某处传出声音。火乃香安心地松了一口气。眼前改变的只有外表，内心还没有变化。

你吃了药LB对吧?

药?

旧世界遗留下来的剧毒疯狂血液会反应服用者的意识，让其**产生变化。

她大概没有自觉吧。因为那伪装成安眠药或是营养剂、精神安定剂等等。在这个时间点，火乃香还不知道净眼机和迪冯的暗斗。只不过事情到了这个地步，是谁让少女吸毒这点已经否言而喻。大概是在开演前给她的吧。

我我不唱的话

火乃香的胸口感到疼痛。那并不是到刚才为止的物理上的剧痛，而是在更深邃的地方心痛。

丽特，已经没关系了喔。

火乃香温柔地安慰。

已经没关系了是指：?

丽特很努力了，现在该要好好休息才行。

休息

少女隔着白色面具，用力地摇头：

不行，我不能那样做

为什么?

因为我只会唱歌。除此之外我什么都不会

少女隔着没有起伏的面具，突然用手掌抚摸自己的双颊。

我我的脸变成这样了我的脸

她突然发出歇斯底里的笑声：

对啊因为我是冰之天使嘛，因为我是戴面具的玛格丽特嘛，因为我我是那样希望的嘛这也是没办法的事

丽特

每每天我都害怕的不得了。如果我不能唱歌的话该怎么办如果让客人失望我该怎么办?

对于失去双亲，只有天生的美声作为生存力量的少女而言，那肯定是比什么都还恐怖的事。若是失去声音歌声的话，自己就变成毫无价值的渺小存在了。

所以少女才不停歌唱，即使拖着虚弱的身子也坚持要站上舞台。

我很害怕客人的眼神害怕到不知道该如何是好明明不能不唱歌，却又害怕唱歌

但是却不能在客人面前露出恐惧的表情。在忍耐着恐惧和沉重压力的日子中，少女强迫自己戴上面具。一副名为面无表情的面具。

冰之天使绝对不是拥有不会动摇的冰之心，而是正好相反，拚命支撑着动不动就像是要坏掉的自己。

让我唱火乃香，让我

你不可以唱!

火乃香的背脊冒出冷汗，她握着刀鞘的关节因为过度用力而变得苍白。

因为你之前答应让我唱了对吧?你说过没问题的，对吧

那是

火乃香说不出话来。迪冯提出要中止公演的那个时候，现在想想，或许应该那么做才对。但是却没有提议中止，因为她觉得不管自己，还是玛格丽特都是一样的。

丽特丽特生病了，先好好把病治好再继续唱就可以了，大家都会等你。

不行!

戴面具的少女再次大喊。她对于不能唱歌的状况抱持着病态般的恐惧。

可是现在丽特继续唱的话，大家都会死掉喔!专程来听丽特唱歌的客人们都会死掉喔！丽特，那样也没关系吗！？

客人死掉?

因LB产生变化的玛格丽特的歌声化做某种精神波动，在酒吧里的所有人都受到非少女意思的精神攻击，或许有人已经陷入危险的状态。

应该还没有人死亡火乃香心想。在开始歌唱的瞬间，火乃香反射性地用自己的气在酒吧中形成一面防御壁。如果那看不见的缓冲多少有减轻对人们的创伤的话

丽特，你听我说，丽特这样的话听起来或许只像是要安慰你也说不定，不过大家都是一样的吧?大家，都是怀着跟丽特同样的心情活着唷。

丽特的心情是用自己的力量活下去的辛苦和痛苦，摸索自己能做的事而体会的不安，即使好不容易找到，那又真的是自己该走的路吗对于谁也无法保证的未来的恐惧。

那是火乃香的心情，也是保镳葛蕾丝的心情，恐怕倒在这里的所有人都一样。

玛格丽特将包含她自己所有人内心深处所怀抱的共通不安、自卑，以精神波动的方式释放出。共鸣的精神让伤口扩大、外壳紧闭。没错，就像是失去意识的葛蕾丝一样。

伊库斯从医院的葛蕾丝得到并传递给火乃香的就是那样的资讯。跟葛蕾丝不同，让火乃香感到生命威胁的，是因为玛格丽特的症状迅速进行，精神波动的力量因而变强。今晚也应该会变得更强。

没错，眼前的少女已经出现末期的症状。感应到她的意识层次，**已经完全变质。如果只是一般人，应该无法长期承受如此急遽的变化。

我很高兴能认识丽特唷，因为你跟我是一样的。能够唱出那么棒的歌的孩子，竟然跟我有同样的心情，所以我很开心。

你骗人

为什么?为什么我要说谎?

因为火乃香看起来很开心啊你跟我是不一样的。想笑的时候就可以笑对吧?没有必要戴上面具

没错，想笑的时候我就会笑唷。

我就说吧

可是

火乃香叹了一口气。即使是她，要继续说下去也需要勇气，但是为了拥有同样苦痛的人，她非说不可。

我不想笑的时候也笑了喔。

咦?

小孩子不要在这里打转、这不是小女孩可以做的事等等，因为不想被那样说，所以就下定决心往前冲。如果失败了怎么办?如果不被任何人认同怎么办?我一直都在思考着这个问题。

我跟丽特一样，没有人会想要委托胆颤心惊的万事通，所以我笑了。过去的我认为，或许只要露出笑容，心情也会变得有笑容吧。

她羞赧一笑：

我真笨啊怎么可能会有那种事呢。

她曾经在工作的前一晚彻夜未眠，也曾经在完成困难的工作后，在没有人看到的地方呕吐。知道火乃香这一面的人，大概只有她自己和长期相处的伙伴吧。

即使到现在还是一样。虽然小有名声、习惯了工作，但失败的话就是失败，绝对不能放松。跟那个时候不同的，只有笑的方法蒙混过去的技巧变好了吧。

你骗人

我还没有累积经验到可以自信满满地生活。呐，丽特，不管是对自己多诚实的人，都无法不欺骗任何人、不隐瞒任何事不伤害任何人地活下去喔。

在昏暗的酒吧中，充满着温和的蓝白色光芒。火乃香的天宙眼的光辉，在白色面具上隐约可见。

丽特或许想要隐藏真正的自己，但是啊这并不是谎言还是真相的问题。是胜是败?是黑是白?这世界并没有这么单纯至少在我所知的范围内是如此。

你是叫我戴着面具活下去吗?保持冰之天使的形象?

跟我讲话的丽特并不是冰之天使。有歌唱着的玛格丽特，也有没歌唱的丽特。这样不是很好吗?

可是

如果你无论如何还是很排斥，那就慢慢地合而为一就好了。你唱给我听过了吧?即使某天时光流逝就像那样，你是可以在某人的面前唱歌的。

即使某天时光流逝

穿着白色长礼服的身体摇晃了起来。一瞬间，火乃香看到重叠在白色面具上的另外一张脸孔。灰色的瞳孔、薄薄的朱唇，边境歌姬寂寞地注视着火乃香。

丽特

玛格丽特一步步朝火乃香伸出双手前进。就在火乃香的紧张感将要消失的那一刻！？

她听到歌声了。

难以置信的剧痛紧紧揪住火乃香的心脏，她的脸瞬间变得苍白而丧失血色。她颓然跪下，淡淡发出光辉的额头上的天宙眼也瞬间光芒尽失。

火乃香？！

玛格丽特惊声尖叫，但歌声仍旧持续着。火乃香勉强拉回快要丧失的意识。不管她多么努力让膝盖使力，但所有用出的力量都丝毫不漏地跑到体外。

啧

在无力感中思绪焦躁不已。若这样的歌声持续下去，恐怕酒吧里的人都会死尽，而玛格丽特就会变成杀人犯。

（我答应过你我会做些什么的我答应过你）

火乃香挺起身子。她也不太清楚自己是否站了起来，总之她试着起身。

丽特

快逃，火乃香我已经停不下来了!

玛格丽特压着面具踉呛地往后退。此时歌声仍旧不停流窜着，那毫无疑问是玛格丽特的声音。

不对。

天宙眼再次发出光芒。为了跟四处蔓延的声波对抗，逐渐提高光的亮度。

必须要必须要把那张面具拿掉才行。

拿不掉拿不掉的，火乃香。这是我的脸，已经成为我身体的一部分了。

不对，不是那样的

火乃香拄着刀低头，像是要把腹腔中的空气都挤出般低声细语：

那不是丽特，只是装成丽特的样子想要把你带去别的地方的另外一个意志!

LB所创造出的伪造面具，现在已经脱离玛格丽特本人的意识，获得新的自律性火乃香如此相信。所以歌声才不会停止，因为唱着歌的不是少女，而是面具。

拿掉它，丽特。不可以变成那家伙说的那样!

拿不掉!拿不掉啊!

玛格丽特用她纤细的手抚摸自己的脸，虽然说是面具，却没有任何接缝。就像她所说的，因为那是脸的本身变质而成的新皮肤。

或许丽特一个人拿不掉，大概我也不行吧。所以两个人一起拿掉它吧。

火乃香拿起刀，感觉很沉重，或者该说是手臂没有知觉。在这种状况下，没有办法使出居合斩。

你要斩我吗?

不是要斩丽特，而是要斩蒙骗丽特的那张面具。

那是斩不了的!

少女很害怕似的猛摇头。那是当然，要斩面具就等于用刀斩裂她的脸。

相信我。

火乃香慢慢握好黑鞘，不是像一直以来一样拿在左腰间，而是拿在背后，沿着脊椎骨垂直着，那是不合常规的拔刀姿势。

快说你相信我，我需要丽特的协助

从她俯视的脸颊及下巴滴下一滴又一滴的汗珠，体力跟气都已经逼近界限。只要超过那个界限，接下来就会马上倒下。

会死掉火乃香会死掉的!

我不会死，我也不会让丽特死，因为我是你的保镳嘛。

在震耳欲聋的精神波动中，玛格丽特的颤抖稍稍减缓，她的双手从纯白色的脸孔上移开，缓缓划出一个弧度，停在身体两侧。

我相信你。

刹那间，火乃香的右手消失，朝向突出在她后脑勺的刀柄。银色的刀刃映照出天宙眼的光辉，从上而下一闪而过。沿着玛格丽特的正中央，由正上方往正下方，一阵钢的疾风吹抚而过。

斩!

挥下的刀刃就如同奇迹般精准地回到左手的刀鞘中。

唧唧铿

那是刀回鞘时发出的金属摩擦声。就像是信号般，歌声也顿时停止。火乃香抬起满头大汗的脸，眼睛一眨也不眨地凝视着歌姬。

在白色的面具上刻着一道斩线，面具从那里左右裂成两半，从少女的脸上落下，在碰触到地面之前就已经粉碎四散。

啊

火乃香伸出双手，试图抱住快要倒下的玛格丽特，却因为支撑不住，连自己也倒在地上。对体力尽失的身体来说，即使是纤瘦的少女感觉起来也很沉重。

就那样过了大概五分钟左右，她终于慢吞吞地起身，一屁股坐在地上，把歌姬的身体移到自己大腿上。

丽特?

没有回应。少女失去了意识，看起来就像是睡着一样。她的双眸紧闭，嘴唇微张，表情刚恢复平静，呼吸也很稳定。

火乃香用指尖拨去少女因汗水而沾附在脸上的头发后，轻叹了一口气。抬头仰望酒吧的高挑天花板

到底是谁啊说什么这份工作很简单

然后她笑了。那并非虚假，而是打从心底发出的笑容。

在修理工厂的一隅，大白天就展开了决斗。在围观的人之中，大概没有任何人清楚到底发生什么事了吧，只是傻眼地看着掉到金属地面的电极棒。

斩了吗

佣兵改造人让电极棒掉在地上，像是呻吟般说着。直到那个时候他还是无法相信，包含格斗战在内，学习各种战斗技术的自己竟然输给眼前的这名小女孩。

他用纤细的机械手臂前端**前的装甲，有一道横向的伤痕。他不用启动自我检查机能也知道，那跟之前所受的伤位置一模一样，不管是长度还是深度。

火乃香将已经收回黑鞘中的刀拿在腰间，深深吸一口气，用力将肺中的空气都吐出。

她的黑瞳紧盯着对手，必要的话，绝不手软砍下第二刀。

怎么样?

凝结的沉默被吼叫般的笑声打破，那是佣兵改造人的大笑，同时工厂内的紧张气氛也随之瓦解了。

你还真行啊!

男子拾起电极棒穴回背上，火乃香确定对方没有敌意后，也放松解除了拔刀的姿势。

但是男子很清楚，即使他在这样的状况下再次攻击，也会出现同样的结果。

我只问你一句，我刚才叫你杀了我，我也是保持同样的心情，结果你只让我受了这么点小伤就可以平复怒气了吗?

我才不想杀你。

火乃香小声地说：

我并不想做那种工作，如果让你和你的伙伴有不好的回忆，我也向你们道歉。

火乃香一瞬间犹豫了。她不知道该怎么表达，结果就把心里所想的据实说出来：

但是，我也不是抱持随便的心情。因为我没有其他的事可以做了，因为我想以这个工作生活下去，因为我不想让支持我的人失望。

对我来说，我只希望你能懂这点，只有这点唷。

比起施展居合斩来说，对火乃香而言，说出这些话更是挤出她全部的力气。才刚满十五岁的少女，到底是承受着多么沉重的精神压力度过每一天的呢?跟那场战斗相比，斩断有形之物实在太容易了。

凯宾一语不发地注视着少女，不久后耸耸肩：

嗯，你仔细想想嘛，我也不是一直做着正经的工作走过来的。

凯宾弯下腰来，用单眼型追踪器接近火乃香：

就照你想做的方式去做吧。但是谁也无法保证，拥有这样的觉悟，就能顺利进行一切不过你一脸就是不用我说也知道的表情。

因为我知道嘛。

改造人再度大笑。

下次再堂堂正正地争取同一份工作吧，我可不会手下留情喔，可以吗?舞刀使。

火乃香慌张地叫住要离开的壮硕身体。

那那是指我吗！？

虽然我认识几个使用刀的人，但不管技术还是韧性，你在其中都是数一数二的!

呆立在原地的火乃香突然用力闭紧双眼，因为如果不那么做，从胸口深处满溢而出的思绪，似乎将会化作另一种形式而<div>