第4节 第三章 「苍蓝杀戮者」（2 / 2）

「也就是她还在沙漠商队的时候吗？」

「喔喔，你连这个都知道啦！她平常不太会对人说自己的事呢！」

藏肯的眼神变得更有善意。

「为什么？」

「不，就别再追问下去了，我不方便谈论别人的事。」

「」

「至于我呢，就如同你所看到的一样，是个机械工程师，从贩卖、检查到修理无所不做。小香香是我的重要客户，也是我的旧识，不管是我知道的事或是不知道的事，保守客人的秘密都是最重要的。」

此时，藏肯感觉青年的微笑更深层了一些，但他并不清楚原因。

「话说，接下来你们要去哪里？如果方便的话，可以让我知道吗？」

「为什么要问呢？」

「不，这个也没有为什么，只是有点在意。」

「『钢之谷』。」

伊库斯的回答让藏肯再度瞪大眼睛。

「您有去过吗？」

「怎么可能！只要有一条命在，不会有人想去吧？」

这个反应跟火乃香和波奇听到目的地时一模一样，但火乃香还是接下这份工作。

「这是小香香决定接下的工作，我也不好说些什么不过要去『钢之谷』」

「钢之谷」对于边境的人们来说，就像是鬼门关的代称一样，这从藏肯的口气中就可以明显感觉得出来的。

「那个」

在货舱的深处，有一扇直接连着车舱的门被打开了一道细缝，一颗绑着头带的小脑袋探了出来。

「换好了吗？」

「是换好了，但是──」

火乃香不知为何愁眉苦脸，一副完全不想走出来的态度。

「怎么了吗？衣服有弹性，尺寸应该会合啊！」

「并不是那个问题──啊！蜜莉，不可以推我！我我都说不要了！喂」

很明显是受到外力的影响，火乃香被推出车舱，门随即被关上，一个小小的人影阻挡在后面说：「别想要逃唷！」

「到底是怎么了──」

边说边走近火乃香的藏肯，突然发出惊呼声，然后后退了两、三步。

「怎么了？」

火乃香似乎放弃挣扎，现身在探头窥视的伊库斯面前。她从脖子、手腕到下半身被靴子遮掩住的部分为止，都被全黑的紧身衣所包覆。完全紧贴着肌肤的素材，使得火乃香的身体曲线一览无遗。

「这样穿很丢脸耶！」

火乃香的口气相当粗鲁，但她会脸红也不是没有道理的事。就某种角度来说，这种打扮比全*还要更引人遐想。

「叔叔！」

「别那样说，这的确是必要的。反正进到PSP后也不会有人看，没关系吧？」

「是没错啦」

火甩香似乎从拿到衣服时就知道穿起来会是什么样子了。不不管是谁，只要稍微有点想像力都知道。不过因为并不是藏肯自己要穿，所以他也就没有特别留意。

「好了好了。别再想了，要启动PSP了吗？」

「嗯」

火乃香将手靠在固定台上，整个人滑进PSP里。藏肯大致跟火乃香说明了操作方法后，将装甲关上，打开固定台的锁，连动甲胄便以谨慎又流畅的动作站了起来。

「哇！」

伊库斯发出赞叹声。因为眼前人型机械的动作，实在跟人类相似度太高了。当然它只是正确地反应出里面的火乃香的动作而已，但动作精致而优雅的程度还是让人惊叹。

「如何啊，小香香？」

『这个太棒了，叔叔！』

从广播器中传出火乃香兴奋的声音，看来在PSP开始启动的瞬间，她就已经把紧身衣的事情抛到九霄云外了。虽然有点现实，但这就是火乃香。

『我没想到它可以这么灵活！』

「我并不是只做做表面功夫而已。」

藏肯明明很自豪，却用满不在乎的语气说着。能够把火乃香在二手店找到的PSP修复，并且外加数个机能进行改造的别无他人，就只有藏肯。火乃香的沙漠战车也是经由他一手改装而复活的，若是没有遇到拥有如此高超技术的机械工程师，火乃香说不定也无法顺利地独立。

「显示器的状况如何？」

『──目前没有问题，扩大、缩小、切换输入、定位』

「调整那个花了我最多的时间。」

『显示出来的资料好像有点多耶。』

「喔喔，那是为了方便调整，所以设成全部情报的显示模式，可以用语音切换显示项目，只需将必要的部分显示出来就好了。」

PSP的动作停了下来，似乎是系统的微调需要花一点时间。

『嗯──OK，我大概知道该怎么用了。不，好像点不太对劲这样应该就好了吧？那我出去走走好了！』

慢慢从货舱降到地面上的PSP，开始依循着确认清单进行动作试验。

「看来操作相当便利呢！」

伊库斯似乎感到很佩服。

「那种机器的优点，就是会乖乖地照着指示去动作。只要确实去运作平衡器跟限制器，就不会出什么大乱子。」

「也就是说，并不会因为驾驶者的技术而有所差别啰？」

「嗯在未超过一定标准的情况下，会根据每个人的运动能力而有所差别。但若超出了限制的范围，就会被控制到一个平均值。」

「这样的话，假设火乃香要使用居合斩──您应该知道吧？」

毫无疑问，藏肯点了点头。

「能不能确实重现那样特殊的动作仍不确定，但理论上是可以做到的。」

藏肯细长的双眸确认着PSP每一环节的动作。从那之后，可以看得他身为一名机械工程师坚毅的意志。似乎就是因为他不肯妥协的性格，在最终调整上花了些时间，才导致延迟交货。

「小香香，要不要休息一下？」

『嗯，再一下就好了！』

听到火乃香心不在焉的回答，藏肯看着伊库斯耸了耸肩。

「那孩子很喜欢那种东西，对她来说是有趣的玩具。」

藏肯看起来很高兴地说着，然后拍了拍伊库斯的肩膀：

「如何，要不要来我的战车里喝杯茶？」

「把她一个人留在这边好吗？」

「她整个人已经沉迷进去了，看来还要等很久呢！就让她玩个痛快吧──蜜莉也过来吧！姊姊现在视野有限，很容易撞到你唷！」

蜜莉虽然以小巧的嘴巴抱怨着，但还是乖乖地走向父亲身旁。背后传来了PSP中火乃香的声音：

『对不起，蜜莉，我待会儿再陪你玩唷！』

蜜莉跟父亲截然不同的大眼睛闪耀着光芒，圆圆的脸上充满笑意。她依依不舍地向火乃香挥了挥手，随后只见她的马尾随着步伐的频率跳动，回到战车里。

等到火乃香大致熟悉操作，带着满足的笑容回到战车，已经是一个小时后的事了。

傍晚。

火乃香将PSP搬上沙漠战车并关上舱门，然后握住藏肯的手，用力上下挥动着。

「我果真不能没有叔叔！」

「你这么喜欢我啊？」

「因为，那个我不会讲啦！」

火乃香再次握住沙漠中的机械工程师的手，用以代替言语。

「再提醒你一次，可别因为嫌麻烦，不换穿内衬紧身衣就直接使用喔！」

「我知道啦！」

接着，火乃香蹲下身子，对着从刚才就一直仰望自己的小女孩说：

「对不起，没什么时间陪你玩」

由于不太清楚查察军的动向，火乃香才决定在废墟中度过整个下午，之后趁着入夜时分出发。原本这一带并不在查察军的巡视范围内，对于进行抵触「技术禁止令」的商品交易是再适合不过了。

但是根据藏肯的情报，查察军增兵之后，这里也不能说是绝对安全。坚持要在此时交货是因为已经没有时间改日期了。

因此，她决定躲在遗迹中等待日落，到了夜晚再出发。

「没关系，因为大姊姊要工作嘛！」

火乃香摸了摸女孩头部，女孩紧紧抱住火乃香。虽然想要多跟火乃香相处一下，但她还是乖巧地离开火乃香身边。

「话说，你们真的要去『钢之谷』？」

藏肯用含糊不清的语调说出这句话。

「嗯，因为那是这位先生的要求。」

「这样啊」

对于藏肯的欲言又止，其实火乃香十分了解。他很担心火乃香的安危，很想脱口说出「不要去」。

但他说不出口。虽然火乃香还很年轻，但她陆陆续续解决过许多艰困的任务，已经是个专家了。对于她凭着自己的意志决定接下的工作，若有第三者表示任何意见，就等于是违反了边境的规矩。

既然藏肯都刻意闭口不提了，火乃香也就不再在这件事上多加着墨。无论如何，她都完全没有要中途放弃这件工作的想法。

「没有危险。」

伊库斯突然轻声说出这句话。

「姑且不论查察军的部分，其余你们所想像的危险，绝对不会在那里发生。」

「那里」指的应该就是「钢之谷」。青年能如此断言，难道是曾经亲自去过「钢之谷」？如果是的话，又为什么需要向导呢？

「──总之，火乃香就交给你了。」

「那个，叔叔啊接下任务要护送人的好像是我耶？」

「啊，对耶！抱歉抱歉。」

看着藏肯搔头的窘样，火乃香笑了出来。

「那我们走啰！」

「小心点。」

「下次见啰，蜜莉！」

红发女孩不发一语地伸出小小的拳头，并竖起大拇指。火乃香回以同样的手势后，回到战车里。

「波奇，出发吧！」

待命空转着的车体突然发出一阵强烈震动。

「侦测过附近的状况了吗？」

『半径一公里内没有具有危险的**反应。』

「那就用静音巡航模式低速前进。」

『收到。』

沙漠战车开始行走在天色还未完全转暗的废墟街道上。

『蜜莉还在挥手。』

火乃香抬头看了看上方的座舱罩，只要从那里将身体探出去，便能给予女孩回应，但火乃香并没有那么做。

「不理她没关系吗？」

「嗯。」

除此之外，火乃香没有再多说什么，伊库斯也不继续追问下去。

「波奇，设定路线。」

『为了在中途补给物品，需要通过两个中继点。具体来说的话，就是发明者基地和纪沃诺城两处。』

「然后就直接前往目的地吗？」

『当然为了避开查察军，会依他们的巡视路线做调整，虽然依目前既有的情报还不能确定，但考虑到最终补给站到目的地之间的距离，还是一口气直冲会比较好。』

「原来如此。」

对于波奇有条理的说明，火乃香毫无反驳的余地，也没有那样的意思。处理有关经济效率及危险性等的庞大数据，并计算出最佳的路径等任务完全交付给波奇，只有在遭遇到事前无法预测的事情时，才会轮到火乃香做决定。

「大概会花几天呢？」

「波奇？」

『最短九天，根据路线的微调，最多十二天。』

「就像他说的。」

「我知道了。」

青年似乎只是想在确认一下时间而已，他的样子依旧气定神闲。火乃香觉得那并不是因为青年充满自信，而是他散发出一种能化抵抗及摩擦为无形的透明感。

明明看得见，却又不存在，但也不能说是没有存在感。甚至只要站在他身边，就会感到一种无法说明的紧张感跟安心感。听起来很矛盾，但却是事实。

只要两个人单独（姑且先把波奇排除在外）处在狭窄的车内，火乃香就会不自觉开始上下打量着伊库斯。虽然在她察觉到自己这诡异的行为后，会猛然将视线移开，但马上又会开始重复这样的过程。明明不想被对方发现自己莫名的行为，但不知为何，当无意间四目相交时，她却只能向对方傻笑。

（我到底怎么了）

虽然在心里发问，火乃香却无法回答，因为连她自己也无法理解。

接下来的十天左右都要跟青年一起生活，必须要做到保持精神平衡的自我控制。这对火乃香来说并不是件难事，精神状态的驾驭在学习拔刀术的过程中早已掌握住了。

（不想了，反正船到桥头自然直。）

这种乐观的思考模式或许就是火乃香最优异的特质吧。

当然她也有恐惧或害怕的时候，对于危险的事物甚至比一般人还要敏感──边境的人大多数都是这种类型。

唯一比较特别的地方，是火乃香并不会因为有危险就逃避。虽然这可能只是年轻气盛也说不定。这点从她听到伊库斯的目的地是「钢之谷」后，仍毫不犹豫地接下工作这点可以看出来。

「钢之谷」是位于六号沙漠中心的一个大溪谷，地图上的正式名称是米德兰格谷，但几乎没人这么称呼它，甚至可以说大多数的人都只知道「钢之谷」这种叫法。

那是旧世界与现在的时间之沟──那个巨大的战争后发生的大规模地壳变动，造就了这座谷的诞生。还有一个说法，指称这座谷为旧世界超兵器之下的产物，但这个说法并没有得到证实。

在人类文明藉由「THETHIRD」的力量复兴到某种程度前，没有人到过那里。米德兰格是第一个到达那里的人类，是名生物学家。

他到那里进行了数次的田野调查，但在第五次的行程中突然消失无踪。不仅仅是他个人而已，包含向导的整个调查队都一并消失。

「THETHIRD」派了两、三次的救援队到当地进行搜寻，但却连救援队自身都失去音讯。最后，在连护卫的边境查察军部队都「没有归队」的情况下中止了搜索行动。

袭击米德兰格等人的灾难至今仍是谜。在那之后有许多人追随着他的足迹前往「钢之谷」，其中的七成从此下落不明，剩下的三成则是徒劳而返。

决定这些人能否全身而退的关键因素也无从得知。虽然传闻米德兰格是因为潜入一条在他失踪前几次，调查工作从未深入过的小支流才失踪。当时的救援队似乎有掌握到确实的地点，但现在已不为人知，也有传言说是被查察军当成第一级机密封锁起来了。

那是个不让任何人靠近，绝对不曝光于人前的禁忌之地。消灭所有即将触碰到其真实的东西，也不让其余任何人得到收获。

──这就是「钢之谷」。

边境的人们只知道那里有无形的威胁，是个不可碰触的禁忌之地。别说是想要去寻找真相，甚至没有人会去那里进行资源探查或是做其他事情。

身为一个道地的边境人，火乃香小的时候就听说过「钢之谷」的「传说」了，但因为多数人以讹传讹，使得整个内容变得像是故事般令人难以相信。

钢之谷的威胁未被确定也是火乃香接受伊库斯委托的原因之一。她并不知道那里到底有什么，而且单以「钢之谷」三个字也不能断定就是问题发生所在。最重要的是，传说中的威胁现今是否还存在也令人怀疑。

另外就是──纯粹的经济问题。PSP的购买及改造花了一大笔钱，现在的经济状况十分窘迫，就算伊库斯拿出来的不是萨尔金币，火乃香大概也会接下这个案子吧！

「那么」

火乃香站了起来。

「你要去操控PSP了吗？」

「啥？」

火乃香虽然想要装傻，但嘴边的笑意早就泄漏了答案。

「嗯，对啦那个我想要更熟悉一下整个系统，而且架在固定台上的话就不用穿紧身衣了嘛！早点熟练，到了紧急的时候也──咦？我在说什么？」

伊库斯终于忍不住而笑了出来，因为火乃香按捺不住兴奋的模样令他觉得太有趣了。看到捧腹大笑的青年，火乃香刹时愣住，但随即也跟着笑了起来。她边笑边走向通往车舱的门。PSP目前放置在车体的后部，也就是车舱的后方。

「────！？」

突然间，火乃香全身僵硬，视线转向沙漠战车的行进方向，看着座舱罩外的天空。

「──有东西来了。」

「什么？」

「波奇，快熄火！然后开启装甲隐蔽模式！」

波奇不问理由立刻照做，引擎突然停止运转，座舱罩也变成半透明化。伊库斯往雷达看去──原本精密度不足的雷达，在经过藏肯的修理过后已经恢复正常，但此时并没有显示任何异状。

「没有显示任何异状」

「安静。」

火乃香闭上眼睛，右手放在额头的头带上。歪头思索的她，似乎在探查着什么。

「对方有使用遮蔽装置吗？」

『在装甲隐蔽模式的情况下，无法进行主动侦测。』

火乃香用力地摇了摇头。

「现在正通过上方！」

依据火乃香的说法，现在正隐身的车体正上方有飞行物通过。但也许是因为遮蔽装置具备的高度性能，所以探测设备才完全无法发挥功用，只有火乃香能感觉得到。在这种情况下，波奇完全听从火乃香的指示。伊库斯看到这场景，深刻感受到他们彼此互相信任的情谊。

火乃香呼了一口气，无意识地拭了一下额头上的汗水。

『火乃香。』

「──怎么了？」

『车舱里的动能反应，从微弱变成逐渐增强中。』

火乃香转过身，打开控制室后方的门。

「净眼机！？」

理当空无一人的起居室里，站着一名身着白色大衣的男子──毫无疑问地是「THETHIRD」的净眼机。

「──是幻像投影装置吗」

在与伊库斯相遇的那个夜晚，火乃香捡起了让净眼机凭空出现的球型投影装置。就算这上头并未搭载任何特别优良的技术，但只要是「THETHIRD」的机械就有一定的价位。原本想要拿到安波隆商城的黑市去卖，却错失了机会，只好先留在战车上。

动能似乎还没完全解除，才能保持通讯。

『你竟然没有把这个投影装置丢掉，看来我们彼此的运气都算不错。』

精致的净眼机影像面无表情地说道。

「你想要怎么样？」

『别摆出那么恐怖的表情。现在通过上空的东西──是「苍蓝杀戮者」喔！』

火乃香倒抽一口气。

『它的遮蔽装置近乎完美。但真不愧是火乃香，竟然还是察觉得到。』

净眼机似乎很清楚火乃香能看破遮蔽装置的原因。

『为了要强化边境的监视，所以才会派遣它出来。虽然不能说是无差别杀人，但它被授予了可以自行决定是否要动武的权限。』

「你是为了通知我们这个而来的吗？」

『可以这样说。那家伙的性格狂暴，它特殊的人工培养脑只知道杀戮。虽然有事先向它下达命令不准对你出手，但仍有失控的可能性。』

「为什么要让那种危险的家伙在外面任意走动？」

『别那样说。因为它的个体作战能力远超出一般的平均值──而且又是基因变异下的产物，较难以被抄袭复制。』

「哼，说了半天，还不都是为了你们自己。」

『为了避免发生任何意外，希望你能尺可能不要跟它有任何接触──』

火乃香脸色突然发白，因为飞行物离去的方位，正是方才的废墟。若「他们」还在的话──

「波奇！」

火乃香的声音近乎哀号。

「快启动！全速前进！」

引擎发出冲天的怒吼。净眼机对着飞奔向控制室的火乃香说：

『请别这么做，你和那家伙之间的战力比较模拟实验还没有完成，现在不能冒着失去你的风险──』

「吵死了！」

银光一闪，高密度的幻象被一刀两断，净眼机的影像瞬间消失，断成两半的投影装置则落在起居室的地板上。

沙漠战车一百八十度大转弯。在正确行进位置的车轮卷起狂沙的同时，战车急速往回奔走。

远方昏暗的地平线处延烧着剧烈的火势，火乃香因此心急如焚。

「──混帐！」

数条光束从废墟的上空射往地表，另一方面，红色的曳光弹轨迹也呈放射状从地面打向天空。袭击者是被称之为「苍蓝杀戮者」的查察军兵器，对空的炮火则毫无疑问是藏肯的坦克车所发射的。

即使已演变成这样的局面，但沙漠战车的雷达仍旧没有任何反应。虽然可以判断出射击的瞬间位置，但由于射击者的位移速度太快所以无法定位。袭击者的遮蔽装置性能实在太过卓越了。

「波奇，准备发射散弹，分散其注意力！可以用PSP吗？」

『没先暖身机就使用的话，会给系统过大的负荷。』

「顾不了那么多了！」

火乃香跑向PSP的固定台，PSP已经补给了一次动力，系统也在启动中。面对开放着的前方装甲，火乃香迟疑了一瞬间

「叔叔──抱歉！」

说完便维持着平常的打扮钻进PSP里。

固定身体、关闭装甲、打开监控装置、启动主动力、解除锁定！

这个固定台是在买了PSP后，破坏车舱的一部分硬是加装进来的设备，空间十分狭窄。火乃香藉由远距离遥控打开车体上方的舱门，利用引体向上的方式离开车舱。

「波奇，散弹五发──发射！」

沙漠战车的主炮连续发射了五发散弹，并藉着第五发的反作用力点燃了PSP背面的cha进器，巨大的人型以比起主炮的弹道稍高的角度急速上升。

PSP本身没有飞行能力，是藉由强力的推进装置才能做简单的跳跃动作。第一次体验上升加速度的火乃香差点失去意识，在千钧一发之际才回过神来。

一恢复注意力，废墟就在下方，仍旧捕捉不到敌人的身影。火乃香再度点燃推进器，微调轨道朝藏肯的坦克车前进。

伴随着巨大的爆炸声，一阵火焰窜天，一直持续不断的对空炮声突然消失了。火乃香咬紧牙根，背后冷汗直流──侵入预定着陆地区。

「────！？」

坦克车正燃烧着，从抛锚的车体中喷出熊熊烈火，将刚到来的黑夜染成一片血红。虽然有预料到可能会如此，但亲眼目睹还是令火乃香遭受巨大的冲击。

火乃香调整PSP的姿势，稍稍飞过战车后减速降落。机体的各部位藉由反射动作分散冲击力。若是单纯的人体，头部一定会因此撞击到地面，但PSP却撑住了。

问题在于内部的驾驶者。急剧的速度变化强烈震动着火乃香的身体。虽然有限制器的辅助，但还是带给火乃香全身关节都要散掉般的冲击，一瞬间出现强烈的呕吐感。

火乃香强咽下冲上喉头的东西，往前跳了一大步，方才机体所在的位置瞬间被上空的机枪横扫。

火乃香再度闭上双眼。的确，在敌人的遮蔽装置完备的情况下，视觉是起不了作用的。话说回来，在这种情况下又有什么能起作用呢？自己封印了视觉，还能看到什么？

机枪扫射掀起了满天沙尘，PSP却奇迹似地逃过一劫。它用右手拿出固定在背包里的反装甲来福枪，将枪身延长一点五倍后随即奋力发射。

那是「DRAGONBASTARD」，火乃香因为兴趣而买的长枪身来福枪。这并不是人类所使用的尺寸，她最初就是打算做为PSP的配备而买的。

未瞄准目标就击出的第一发在空中某处改变了方向，理应不会命中任何东西的弹药，其弹道朝向的目标是──

DRAGONBASTARD必须以手动进行弹匣更换来装填子弹。虽然欠缺速射感，但却不易发生稼动不良进而造成动作迟滞，是操作上相当确实的武器。火乃香射出第二发，但被躲过了，命中的第一发也没有对敌人造成致命伤。

「────！」

发射出第三发子弹的同时，火乃香睁开双眼，将显示器上某一部分的画面放大。在火焰中若隐若现的遗迹角落里，有个小小的身影。

「蜜莉！？」

开心的声音只出现了一瞬间，随即便掉入无限的恐惧中。火乃香感受到敌人似乎盘旋在上空，随即丢下来福枪冲刺了起来。受碍于地表上的沙子，穿戴PSP的火乃香无法跑得如预期中快速。

火乃香下定决心，利用紧急逃脱装置脱下铠甲，拔下固定住的刀，跳出装甲。

「蜜莉──！」

抱住蜜莉的火乃香跌落在地上，机枪从她们俩身旁扫过。下一波的扫射在两人的身旁激起了一圈沙尘，从那完全刻意避开人的射击模式，明显看出对方是在玩弄她们。

火乃香打从内心感到一阵ji情──包含了愤怒、哀伤，以及某种空虚感。那错综复杂、无法言喻的感觉，甚至连一丁点时间都无法克制便爆发出来了。

轰──！

火乃香转身朝天发出一声怒吼，对着天上的敌人放出一股看不见的力量。并不是像居合斩一样冷冽的攻击，而是如同汨汨涌出的鲜血一般，从全身发出一种不可见的强烈高温波动。

那确实命中了空中的某样物体。在距离地面数公尺的空间，突然出现一阵注视良久会令人作呕的摇动物体，接着逐渐出现一个人型影子。

「『苍蓝杀戮者』」

出现的是一具自动步兵，身上鲜艳的深蓝色装甲仿佛会将凝视之人吸入似的。它藉由复杂的翅膀形状的飞行装置停留在空中。不知道是因为火乃香放出的力量捣乱了遮蔽装置，还是它自行将遮蔽装置解除的。

火乃香将蜜莉藏在身后，右手握着刀柄，凝视眼前的蓝色装甲体。她与对方的距离极为接近，近到只要它一出手，自己便必死无疑的绝望状态。

它会开枪吗？火乃香思考着。虽然净眼机提过已经对它下达不准伤害自己的命令，但他也说过「苍蓝杀戮者」是渴望杀戮的狂战士，难以驾驭。

一秒钟即可击发上千发子弹的机枪，只要扣下扳机就能让人体粉碎到体无完肤。不管拥有多么神速的拔刀术，都不可能抵抗从天而降的枪林弹雨。

（──我要死了吗？）

对于眼前发生的一切，火乃香毫无真实感可言。唯一确定的是，她想要保护蜜莉。虽然还有获救的方法，但她没有信心能够成功。目前的处境，甚至让她连「只能放手一搏了」的悲壮感都感受不到。

没错──火乃香现在正以连自己都觉得不可思议的冷静态度，与那特殊的自动步兵对峙着。她一边调整自己的呼吸，同时等待着「那个时机」。

「火乃香小姐！」

达到饱和的紧张状态瞬间缓和，火乃香跟自动步兵同时往声音来源看去。在终于抵达的战车舱口上，一位青年探出头来。

青年流露的神情让火乃香再次错愕，那表情也曾在安波隆商城的酒吧里出现过──就是当查察军的小队长说出要「杀光全城的人」时，令火乃香背脊发冷的眼神。

「──等等」

伊库斯想要阻止什么？火乃香无法理解。

空气中出现动静。原本定格在空中的自动步兵急速上升，火乃香不加思索地跟着对方的动作上扬眼神，她和自动步兵的视线交会了。

──嘲笑。应该面无表情的自动步兵明显表露出嘲笑的意味。

下一个瞬间，艳蓝色的身体便消失于空中──是遮蔽装置的作用。火乃香可以感受到它正逐渐远离，因此推论出它并非是为了再次进行攻击，而是要离开战场才会隐身。

「呼──」

火乃香吐出长长的一口气。若是再多用一些力气，她大概就会直接瘫坐在地上了，但她还是缓缓地转过身子

「蜜莉」

一转身，便看见她站在面前，纤弱的双手环抱在胸前，似乎在凝视着什么。看到这景象的火乃香胸口阵阵抽痛，因为那代表藏肯存活的机率微乎其微。

「──蜜莉？」

火乃香感觉到蜜莉有些异状，于是又喊了一次女孩的名字，但对方仍旧没有回应。战车被熊熊烈火燃烧，火乃香的容貌也被火光照亮，而蜜莉不发一语地仰望着火乃香。

「到底──」

此时，火乃香察觉到女孩注视的目标，她反射性地摸了摸额头，才发现自己的头带不见了──应该是在刚才的强烈撞击下松脱的。

女孩注视着的，是镶在火乃香额头正中央的第三只眼──

「啊，蜜莉」

火乃香因为内心太过激动而无法言语，眼前的蜜莉则是一阵晃动。

──从战车上飞奔下来的青年，眼前所见的，是抱着失去意识的小女孩，且微微颤抖着的火乃香。

察觉到伊库斯接近，火乃香顺势抬起头，止不住的眼泪温润她的黑色眼眸。

「火乃香小姐」

毫不顾虑顿时语塞的青年，火乃香静静让眼泪滑落。额头上的天宙眼闪烁暗淡的光芒，她却无心再去遮掩──<div>