第5节 第四章 名为不死之身的人（2 / 2）

「火乃香小姐?」

伊库斯轻声呼唤。但是她的双眼并未睁开。取而代之的是，额头上发出的光芒益发强烈，以几乎可以盖过战车室内灯光的刺眼程度开始闪烁。

明月当空。清澈无云、如黑衣般的夜空，隐藏不住月之女神受映照所裸露的皎洁身躯。只见月神在苍白的叹息中散发着冷冽的光辉。

「我们要去哪里呢?」

即使穿着梢厚的夜间专用外套，夜晚中的沙漠的空气依然刺痛皮肤。虽然不会感到寒冷，但蜜莉仍旧将外套前面的拉链拉上，无论什么时候都不可以小看沙漠那是她死去的父亲教导她的事。

像是要嗅出风中的气味一般，卡姆伊环视周围，不久后将身体贴近蜜莉旁边。

「咦?怎么了?」

卡姆伊肩膀上的触手滑溜地伸向蜜莉，轻轻地卷住她后拉了一下。看到它趴在地上的动作，蜜莉才会意过来：

「要我坐上去吗?坐到背上?」

触手再度拉了一下。蜜莉在不知所以然的情况下跨上卡姆伊的背部那是她第二次坐在那边。第一次是她被卡姆伊从「松饼」的洞穴中救出时。因为当时意识昏迷，所以几乎没有任何记忆。

它的背比想像中宽阔，灰色毛皮的触感也很舒服。若是趴在上面时将脸颊埋进毛中，一定马上就会沉入梦乡吧。当然，那里并不是真正的目的地。

八岁女孩的体重对卡姆伊完全没有影响，它毫不费力地站了起来。不，似乎就算有六、七名大人，它也能若无其事地抬起。

「哇」

蜜莉差点跌下来，所幸被两根触手支撑住。她连忙用双手双脚紧紧地抓好。

「?」

也许是心理作用，蜜莉感觉卡姆伊的背凹陷了，其表面似乎为了配合蜜莉的身形而改变形状。

「卡姆伊?」

卡姆伊的轮廓明显地改变。耳朵的位置延着头部的线条往后方栘动，外形变得更加呈流线型，体毛似乎也变短了一些。

沙

宽幅的四肢踹着地上的沙，灰狼奔驰在沙海中。光从它巨大的身躯来看，实在很难想像能够如此轻盈。

蜜莉闭上眼睛然后又马上睁开。卡姆伊的动作十分流畅，如同飞翔般撕裂夜晚的冷空气。它几乎没有垂直的移动，全身就像是化作强韧的弹簧一般，吸收掉了震动。

丝毫不纷乱的大步伐、堪称优雅的肌肉律动卡姆伊就像是为了驰骋而诞生的生物一般，持续奔跑着。

（啊啊）

被月光照耀的沙漠风景自蜜莉的左右两旁流逝。速度很快，而且不管跑了多久，速度始终没有减缓。那是名为卡姆伊的野兽所深藏不露、非比寻常的潜在能力。

（这是梦吗）

蜜莉突然思忖。如果这是梦，是从什么时候开始的呢?如果卡姆伊是梦，那么妖精一定也是梦，名为莱恩的男子也是梦，浑身是血的火乃香也可以当作是一场恶梦就好了。

（但这不是梦。）

迎面而来的风压让呼吸变得困难，**所提出的控诉肯定就是现实的证明。

希望是梦的事情、想要否定的事情多得数不清，无论是火乃香的伤，或是再往前回溯的逝去的父亲及母亲。

但要否定到什么程度才行?

否定过去就等于否定了由过去累积而成的现在。而若是无法认同现在，就连现在开始前往的未来也无法认同。

蜜莉并没有如此具体的思考过。对于一名年仅八岁的女孩来说，时间的流动或许太过于抽象了。

但是她想到了或许无法相见的人。

生活中并不是只有痛苦的回忆及悲伤的事情。如果否定了那一切，不想失去的东西也会同时消失。

凭藉着一把刀在这个沙漠中生存、蜜莉最喜欢的「小香香」至今为止给了她多少的力量和鼓励呢?

火乃香使用的并不是言语，也不是超越常人的拔刀术、集中气的特殊能力。她只要注视着火乃香只要想着火乃香就奸了。因为只要那样，就可以成为蜜莉活下去的力量。

（我不要你死!）

蜜莉在灰狼的背上这么祈愿着。自己还没有为火乃香做过任何事。就算现在还不行，等到自己长大后至少等到自己跟火乃香一样大后，一定要回报。

（所以不要死!）

卡姆伊突然停下脚步。蜜莉小心翼翼地环视四周。两人现在位于一个小丘陵上，看出去的景色没有任何特别之处，就算说那里是起跑的地方，大概也不会有人怀疑吧。

卡姆伊放低姿态，将蜜莉的身体从触手中解放。蜜莉回到沙地上后，感到有些许晕眩。虽然没有跑太长的时间，但因为是平常无法体验的高速奔驰，所以三半规管发出了不小的耳鸣声。

「这里是?」

看到卡姆伊的呼吸仍旧平顺，看来这并非为了恢复体力而暂时休息之处。也就是说，这里就是它的目的地吗?

蜜莉往前数步，突然注意到周遭充满细琐的声音。由于受残留在鼓膜上的风声影响，之前才没有立刻发觉。

唧唧唧唧

唧唧唧唧唧唧唧

从两人所站立的沙丘一眼望去，彼端是片广阔的平原，反射着皎洁的月光，散发出蒙胧的白色光辉。

唧唧唧唧

唧唧哪唧哪唧

平静无风之下的白沙表面，被恰如绒缎般的窃窃细语所覆盖。蜜莉屏气凝神，吃惊地倒抽了一口气。平原的四处都充满了无数个小洞穴，声音就是从那里发出来的。

「那是什么?」

灰狼当然没有回答，它只是静静站在蜜莉身旁而已。从它像是哲学家的姿态中，无法看出它的意图。

「啊」

沙漠产生变化。由直径不满一公分的众多洞穴里，某种发光的东西接连现身。

唧唧唧唧唧唧

唧唧唧唧唧唧

交织的细语声，在不知不觉问转变成此起彼落的节奏，就像是从沙漠中全体涌出一般像是沙漠所发出的声音。声音。声音。

「月影蜻蜓?」

蜜莉终于想起声音来源的名称。那是一种在沙漠中经常可见、体长数公厘的昆虫。声音似乎是靠着翅膀的振动所发出，但因为音量实在太过微弱，除非在极为安静的夜里，否则是无法听见的。没错，就是在这样月光洒落的深夜里才听得到，所以它们才会被叫做月影蜻蜒。

这里大概是蜻蜒的繁殖地吧。蜜莉过去从未见过这样的景象。受到月光照射而闪闪发亮的是它们的翅膀。在如此严酷的环境中，乍看似乎无法生存的微小昆虫，却在这里像是别种生物一样群众着，强烈主张自己的存在感。

卡姆伊抬起头来。蜜莉感觉到细微的气流，也跟着仰望夜空。

刹那间。

在宛如冻结般的大气中，散落着数不清的亮点。彷佛被月之女神的叹息所吸引一般，月影蜻蜓同时展翅飞起。

没错，今晚是满月。在满月的夜晚，蜻蜓们会离开白天藏身的巢穴进行短暂的交欢。完成交尾的成虫会在天亮之前产完卵，然后大部分会就此死去。从满月到下一次满月，那就是它们的生命周期。

蜜莉感动到忘了言语，入神地看着昆虫绚丽的缤纷乱舞。原来这个世界上存在着如此动人的景致。边境这个在巨大战争中诞生的荒凉之地，正响彻着生物的欢喜之声。

唧唧唧唧唧唧

唧唧唧唧唧唧

卡姆伊是为了让蜜莉看到这个而带她来的吗?没有人知道它真正的意图。但对蜜莉而言，那都已经没有关系了。不论契机为何，如今她能够像这样站在这里，更得到在面对汲汲营营的生命时，几乎想要打从心底朝沙漠中呐喊的回忆。如果真要说有什么意图的话，就只是那样而已。

蜜莉不禁笑了。现在能够表达洋溢在心中的感情的，也就只有微笑。因为就是如此开心，活着是件多么令人开心的事啊!

想要继续活下去呢。

某个人的声音响起。或许是风声吧。蜜莉突然将视线转移到身边，似乎是预感到了什么一般。

「啊」

火乃香就在身旁。穿着一如往常的衣服，像平常一样提刀的少女就站在蜜莉的身旁专注地看着月亮下的平原。

「小香香?」

火乃香转身面向蜜莉微笑。当看到那张笑容的时候，蜜莉豁然理解了一切。火乃香一直都在她身旁，跟随着卡姆伊在沙漠上奔驰，持续守护在蜜莉身旁。

没问题的唷!

火乃香无声地说道。

世界一定会回应想要活下去的心情。因为生命是从这个星球诞生的，我们所有人都是这个星球的小孩。

「」

蜜莉静静地凝望昆虫们的宴会。在上空有夜行性的鸟儿盘旋着，正锁定飞得太高的个体。蜥蜴、老鼠们则躲在脚边，默默等待大地遍布尸体的时刻来临。

活着的事物、死去的事物，这两者不管到哪里都无法离开彼此，是支撑世界的枝干。生存并不是为了死亡，而死亡也不是因为丧失活着的念头。就只是单纯地活着然后死去，这点每个人都一样。

既然终究免不了一死，那么不如趁还在世上的时候尽情活着好了，不会有任何人责备这件事的。

「小香香。」

当蜜莉再度将视线栘到身旁时，火乃香已经消失了。她相信刚才那并非幻觉，火乃香的确曾经站在自己身旁。

「谢谢你卡姆伊。」

蜜莉双手环抱着卡姆伊的粗壮脖子：

「我真的很开心唷!」

对蜜莉来说，这是个永生难忘的夜晚。

在有一段距离外的沙漠战车的车舱里，横卧着的少女身体稍微动了一下。额头上至今持续散发的光芒消失，就像是换班一样，她缓缓地睁开双眼。

「欢迎回来。」

她注意到凝望着自己脸庞的人，于是微笑以对。那是跟蜜莉所见相同的笑容。

然后在同一个夜晚。

莱恩感觉到目标沙漠妖精。给予他从远距离就能察觉妖精位置的能力的，正是那名身着黑色大衣的男子。

你是什么人不知道为何，莱恩并没有这样的疑问。

为了什么这个疑问对他来说也无所谓。

虽然是来历不明的人，但要说自己感谢他也不算夸张。因为他给了自己两样事物生存的地方以及活下去的目的。

为了报恩，应该要完成被委托的工作吧。沙漠妖精，或是那匹看似灰狼的分身只要杀了其中一方，任务就完成了。

莱恩沉默地仰望头顶上的月亮。从他的神情来看，恐怕他是有生以来第一次像这样注视着月亮吧。

「不出来吗?」

他唐突地问道。周遭没有任何人，神出鬼没的奎斯也不在那里。

但是

莱恩背后的沙地隆起，潜伏在沙中的东西现身了。那是大约一人份的银色黏块，正以自我意识流动着的半流动体。

这是莱恩?跟莱恩放弃人类的姿态时所变化成的样子相同。难道还有另外一名液态金属制的杀手吗?

新出现的银色黏块并没有像莱恩一样改变形状。微微震动的同时，就如同「流动」两字所表述的一般缓缓移动位置。

「你是『幽灵』吧?」

莱恩充满兴趣地询问。幽灵，那是火乃香看见莱恩的原型后，不自觉说出口的单字。

「看起来应该也不会是同学会，难道你认得我?」

黏块不发一语，谨慎地徘徊在莱恩周围。它有强烈的警戒心，却没有要离开那裏的意思。若要举例来说，它的动作就像是找到猎物的野兽一般。

「怎么了?在意我吗?」

莱恩的外型突然崩解，变成与眼前的存在相同的银色黏块，然后又在一瞬间恢复成原本的姿态。

沙

像是被莱恩的原型惊吓到，黏块震动着。他们是同种的生物吗?至少看起来不是认识的夥伴。

「你不会说话吗?」

黏块大幅震动，不过并不是对莱恩的声音产生反应。「咕咕咕」它从内部像是膨胀般上升、扭曲后改变了形状。

「哦?」

黏块变成人的形状，虽然跟莱恩一模一样，但不是莱恩，就像是面容融化的蜡像一样崩坏，脸显得很歪斜。比例也很奇怪，左手臂异样地短，右手臂则相对地长到可以构到脚踝；从手腕的上方开始突然变细，双手就像是腐烂的肉被拉成线状般垂挂着。

虽然看起来像是穿着衣服，但也是破烂不堪，无法忠实呈现莱恩的战斗背心、裤子和靴子等，与**的交界处也暧昧不明，到处都裸露出原本银色的「表面」。

它慢吞吞地开始讲话：

「啊啊咿呀啊啊啊」

但并不构成有意义的句子，只是单纯模仿莱恩发出声音而已。

「形状控制机能低下不，问题在于思考中枢或是传达部位吧。认知神经跟控制神经还没有连结呢。」

莱恩像是在观察野生动物的生态一样平淡道出。莱恩本身可以用独特的知觉正确地辨认出对方的三次元图像，进而改变自己的身体形状。认知神经与控制神经紧密地连结，藉由严密的回授（注：feedback，在能量系统（多指电子学中的电路系统）中，将一部分输出送回输入处）来维持外型。

歪曲地做出莱恩模样的黏块，似乎已经完全丧失那样的控制机能。就算看着莱恩，也无法辨认他的形状；又或者虽然可以辨识，却无法藉由得到的数据控制变形机能。另外再从无法言语这一点来看，代表思考中枢已经丧失明确的理论性。

若把莱恩视作成品的话，那个黏块毫无疑问就是瑕疵品。

「野生化吗」

莱恩突然定向黏块，对着仍旧保持着畸形的莱恩外表的黏块

「0K，可以了。你和我是不一样的。就如同那家伙所说的，『怪物部队』似乎确实只有我一个人残存下来。」

莱恩完全不在意对方是否理解自己所说的话。嘴角露出淡淡的一抹笑意，嘲讽道：

「『怪物』是『幽灵』吗就某种程度上来说，或许也算是贴切的终点了。」

他突然将脸逼近对方：

「光是用看的就觉得有点难受。我刚好想要提高奈米机械的构成密度，可以请你帮个忙吗?」

语毕，他将右手刺向对方的腹部看起来像是刺了进去，实则不然。他的手臂溶解在对方的体内，就像是水流进水洼里。

「嘎啊!」

莱恩的分身大吼，用惊人的瞬间爆发力向后方跳开，着地的同时，已经变回银色的黏块。留在原地的莱恩则失去手肘之前的部位，那是对方迅速跳开所造成的后果。

然而，他却无所畏惧地笑了：

「你以为你逃得掉吗?」

他轻轻甩了甩手臂，新的手臂就像是跳出般从切断面再生。他的质量是经过压缩的，实际上比看起来的容积还大，所以就算失去身体的一部分，也能立刻进行补充。

黏块转过身来，似乎领悟到没有战斗的必要。因为对手太强了，若是掉以轻心地跟他争斗，必定会遭到反扑。不，如果只是被杀掉，那也就算了

黏块打算像流动的水一般潜入沙底时，突然僵住而动弹不得。体内有异物反应有不同于它的意志侵入。「那家伙」用很强大的力量压抑住他打算逃走的的身体，让他僵在原地不动。

是莱恩的右手臂。残留在黏块内部的前手臂，既无法被吸收也无法排出，现在仍以莱恩身体的一部分运作着。不仅如此，似乎连莱恩的思考也存在其中。

「没用的，你是无法把它吐出来的。」

莱恩对难受的黏块如此扬言，并且不发出丁点的脚步声缓慢接近它。黏块震动着，好似很害怕，也像是纯粹为了防卫的反射动作。

「虽然你像是被我强拉出来的，但这不代表你运气不好。你将会变成我，能够再一次重返光荣的『怪物部队』喔，不开心吗?」

黏块弹跳着，用浑身的力量解除了莱恩的束缚。原以为它会就这么逃走，但它却袭向莱恩。

「好选择!」

莱恩融化了，将自己化为黏块迎击幽灵。不管在沙漠生态系的哪一部分寻找，大概都看不到其他如此奇特的死斗吧。

两个银色的块状物，时而拥有超硬质金属的硬度，有时又化为水所具有的韧性，互相撞击着想要吞噬对方。银色的表面溅出反射月光的飞沫，在暗夜中飞散。苍白的磷光缠绕着全身，让人觉得这个世界上的各种战斗，仿佛不管到何时都会继续下去。

实际上只过了五分钟左右吧?两者融合成一个黏块停止了动作。不久后，终于缓缓地隆起莱恩出现了。

「呼。」

他叹了一口气，但脸上毫无疲态，反倒是满足的表情。幽灵成为他的一部分。他将幽灵吞噬，吸收、同化成自己的构成物质。

他迅速地甩了一下手臂，锐利的长剑前端戳入了沙中，不到一眨眼的时间，又变回手臂的形状。速度明显变快了。比起跟火乃香战斗之时，锐利度也增加许多。

「藉由提高奈米机械的密度，反应速度也会上升跟报告书里写的一样。」

莱恩仰天大笑：

「『舞刀使』!」

他呼唤着不在现场的火乃香的名字：

「我要杀了你，『舞刀使』!所以可别在我去找你之前死掉啊!」

莱恩的笑容中看不到邪恶的气息，热血沸腾的兴奋包围着他。刚与他合而为一的幽灵的精神，或许还没有完全跟他融合。但就算情绪因此暂时呈不安定的状态，莱恩的**也是货真价实，是他本身的情绪。

「『舞刀使』!」

呼喊声被夜空吸去。满月毫不在意地表的争斗，仍旧如它一直以来所做的，伴随着其一贯的美貌，静静高挂在空中明亮生辉。

「绝对别死啊!然后再跟我来场生死决斗!听见了吧?『舞刀使』!」

沙漠战车随着破晓启动了。并不是要回到安波隆商城，而是要继续未完的旅程。

应该要回去才对至少波奇如此强烈主张。所幸有再生细胞及治愈力，火乃香才好不容易免于一死，但是体力消耗殆尽也是事实。更何况再生细胞或许会带来不知名的后遗症，总而言之应该先到有医疗设备的城镇。不，既然要回去，不如干脆地结束旅程回到安波隆商城。

人工智慧体的主张很有其道理。若是火乃香没有恢复意识，伊库斯跟蜜莉应该也会毫不迟疑地选择同样的做法。

「不可以。」

跟夥伴一样有着强烈主张的不是别人，就是火乃香。到了早上，她已经可以自行起身了。治愈力让伤口愈合，但更惊人的是再生细胞的力量，将火乃香从脑死的危机中救出；不仅如此，根据伊库斯的诊断，再生细胞混合在血液中运送到全身，似乎连各部位神经的损伤都修复了。

「与其说是病毒，或许说是医疗用的奈米机械更为恰当。」

带来奇迹的本人卡姆伊已经不在车内。昨夜它将蜜莉送回战车后，就在气闸关闭前掉头离去。仿佛已经知道火乃香从昏睡中苏醒，自己的任务宣告结束。

「那家伙莱恩仍旧在追杀妖精跟卡姆伊。跟那样的怪物打斗，就连卡姆伊都不可能安然无事。」

不可思议的是，火乃香明明一直都处在失去意识的状态下，却从一醒来就知道卡姆伊的名字，她没有问过任何人就将灰狼称为卡姆伊。

『你的意思是，你还要跟莱恩战斗?』

火乃香点点头。

『你也稍微节制一点。就如同你所说的，那家伙是怪物。昨天你才差点被他杀掉。』

「我知道啦」

回应的声音里仍显得有气无力。火乃香对失去意识期间发生的事毫无记忆，对于自己陷入病危状态也没有具体的感觉。最后的记忆是自己沾满鲜血的手掌，以及陷入沙中的脸颊所感受到的热度。

『你到底在想什么?居合斩对那家伙没有用，最终不但复仇不成，反而会被他所杀。昨天你都赢不了了，凭现在这个虚弱的身体，你觉得有胜算吗?』

「不会赢也说不定。」

才一说话就感到身体内部隐隐作痛。她的体内还留有莱恩的雷射贯穿所造成的伤势。本来应该会更剧痛才对。被低功率的雷射波烧毁的神经得以复原、重新接上，是由于卡姆伊的再生细胞所赐。

『那我再问你一遍。既然知道自己绝对不会赢，为什么还要战斗?不试试看又怎么会知道我可不能接受这样的反驳。』

「我也赞成波奇的看法。」

伊库斯慎重地选择用字：

「那名叫做莱恩的男子，虽然我没有近距离看见他」

「你知道那家伙吗?」

伊库斯点点头：

「错不了的，他是在『大战乙中被制造出来的战斗生化人。」

「怎么可能」

火乃香愕然。青年所说的话并非不可置信，甚至可以说是十分合理。他不会说谎，既然他这么断定，那就不会有错。

「在我的认知当中，有他的或许该说是跟他同种类兵器的情报。由半流动体素材所构成、极为特殊的战斗个体。其中有着人类体型规格的，恐怕就是最强的。」

「那家伙说自己是三敝态金属』。」

「没错他可以说是旧世界的超技术结晶。」

半流动体制的战斗生化人。以高度的奈米机械统合理论所控制的有机、无机复合体，同时具有液体及金属两者的性质。在容积许可的情况下，可以变化成各种形状。颜色、质感、硬度等都可以自在调整，从莱恩的衣服也是他身体一部分这件事看来就很明白了。

「『怪物部队』，或者称作『影子军团』，这种特殊的作战部队过去曾经存在过。成员都是在**上、精神上经过超强化处理的士兵，像他那样的生化人也是其中之一。」

大战前及大战中，人类创造出了无数兵器群。从足以破坏时空的大量杀戮兵器到暗杀个人等级的东西，种类繁多而复杂。「怪物部队」正可以说是后者的典型。

不定形的液态金属素材内部散布着分子大小的奈米机械，实行集中、分散型的立体控制。可以说身体就是脑，或是脑的一部分。这在旧世界中也是超现实的技术，制造及维护金额都很庞大。加上设计思想本身不希望量产，所以实际生产出来的只有极少的数量。

他们所进行的任务主要是侦察、暗杀，以及搅乱敌军后方。像莱恩那样的生化人，可以变身为实际的人物潜入敌营，赤手空拳将重要人物暗杀。就算被发现，普通的武器也无法杀掉他，即使被打到也能从容逃脱。

「这样的说法或许不太恰当，但硬是要说的话他是不死之身。」

「不会死的意思吗?」

「当然，随着素材及奈米机械的低劣化有适用年限，也就是有寿命的意思。但是藉由外部的力量使之停止活动这点几乎是不可能的。」

「我曾经跟类似他的东西打斗过，是个被叫做幽灵的家伙啊，不对，那到底是不是幽灵，其实我到头来也不知道。」

幽灵跟沙漠妖精并列，为边境的民间传说之一。偶尔会有在沙漠中发现奇妙尸体的情况，看起来不像是自然死亡，但也查不出死因。是生病?还是被沙漠的生物袭击?连这一点都无从得知的奇异尸体。就像车辆维修厂的乔伊所说的。

在那种情况下，人们就会说「幽灵出现了」。就算需要查明死因，也几乎都不想和其有所牵扯这种想像中的妖怪造就了这样的边境社会风气。虽然乔伊没有这么说，但只要把问题推给妖怪，人们就能回归日常生活了。

不过，虽然极为少数，但的确有人目击过幽灵。他们的证言都极为模糊，并且都零散而没有统一性不是人类的东西、没有一致的外型，杀人的方法也各不相同。

那个幽灵可能是幽灵的不明物体，火乃香过去曾经在沙漠行的途中遇到过。

「你杀了它吗?」

火乃香无力地摇摇头：

「我不知道。虽然有用气将它击退，但并不是致命伤吧。」

她还没有跟任何人讲过那件事，因为那次的体验连她本身都不太能相信，或许跟当时身旁的人也这样告诉她有关。

（如果没有带回尸体的话，还是什么都不要说比较好，毕竟这样只会徒增人们的不安而已。）

「那恐怕就是幽灵，而且它的确是莱恩的同类。」

「什么意思?」

「当他们被俘虏在敌营，或是到了不适合维持生命活动的严酷环境中，就会呈现隐生现象也就是一种假死状态，等待救助。」

「等一下。所以呢?他从战争之后就一直呈现假死状态吗?」

「在新陈代谢几乎完全停止的状态下，组织的低劣化也能控制到最小限度。当然，长时间是不行的。」

「那么」

「没错，所以这一点我也不清楚。如果只是复活的话，或许有可能，但在那样的情况下，是不可能恢复到完全状态的。你所遇到的幽灵跟莱恩一样吗?」

「不，它不会说话，而且也不是人类的形状，就只是银色的块状而已」

「我想也是。它的思考中枢及控制神经应该都严重地机能不全，已经没有身为兵器的意识，只是被自我保存的本能及攻击冲动控制。可以把它看作单纯的野生肉食动物。」

伊库斯所说的，就跟莱恩昨夜战斗过的幽灵姿态完全一样。战后经过了数个世纪，因为某些原因从假死状态复活的半流动体生化人，果真坏了一半，已经不可能有明确的目的及意识，仅遵从刻印在奈米机械网路上的本能活动。

「那莱恩呢?」

「他是完全的个体，拥有完整的机能。这么一来，他就不是你能够对付的对手。」

「杀不死吗?」

「因为他是液体，不管用斩的还是射击，都无法对他造成太大的伤害。就算失去身体的

一部分，也能马上以自我繁殖机能再生，也不会害怕有异物混入。他们可以吞噬有机物作为能源，就算是沙子。」

「以沙子维生?」

「嗯，他们被制造成在各式各样的环境下部能发挥最高的机能。」

『真令人难以置信，旧世界的技术竟然可以做出那样的东西?』

「这只是渺小的一部分而已。」

青年重新面向火乃香：

「你无法杀他，但是他可以杀你。击中你的雷射是由他自己的身体变成的雷射发射装置所射出的。虽然低功率，但是要杀死一个人已经十分充足了。」

简而言之，他就是将液态金属的一部分当作透镜，发射了雷射光。

「你无法得知他会从哪里发射，他的头跟手脚充其量都只是装饰品，所以不管他用身体的哪个部位形成发射装置，对他来说都是一样的。」

「但是」

「请听我说。雷射波也就是『光』。火乃香小姐，你可以将子弹击落，但不可能对抗得了光速。在数公尺的距离之内，击出的同时就等于命中，你要如何闪躲?」

火乃香陷入沉默。若要跟莱恩打斗，就只能决一死战。光是要应付他用自己的身体生出的无数触手就极为困难了。在一瞬间的疏忽都不允许的攻防战中，敌人不需要拔枪的动作就能发射雷射发射光速的刀刃。

「我了解你担心妖精跟卡姆伊的心情，也了解你想要报恩的心情。然而这次的对手实在太强了。」

伊库斯突然没有再说下去，他不知为何感到犹豫。明明自己没有说错什么不管如何分析状况，火乃香都没有胜算，但为何会感到如此心虚呢?好像自己说了什么无聊的话一样。这个奇妙的感觉到底是什么?

「你是叫我回去，对吧?」

「正是如此。」

「波奇也持同样的意见吧?」

『我从一开始就那么说了。』

「嗯。」

火乃香将视线栘到旁边，看着绑马尾的少女，用微弱的声音问：

「蜜莉怎么想呢?」

「我?」

「蜜莉也是我们的夥伴啊，所以我也想听听蜜莉的意见。」

「我我」

蜜莉吞吞吐吐。此时她想起昨夜在蜻蜓飞舞的沙漠的一隅，火乃香站在她身旁，对她露出了微笑。

蜜莉像是下定决心般点点头：

「我想要去救妖精跟卡姆伊。」

「蜜莉」

「可可是那样的话」

「我喜欢小香香，想要跟小香香在一起，也绝对不要小香香死掉。可是可是啊，因为小香香是小香香，我喜欢像小香香的小香香，所以」

蜜莉无法再说下去，她的心中有太多的感触。不想看火乃香死去，但对蜜莉来说，火乃香放弃身为火乃香的生存方式才是更大的问题。如果火乃香想要去，蜜莉就无法反对，因为火乃香就是这样一路活过来的。

二一对二呢。」

火乃香露出洁白的牙齿微笑，而在看到那个笑容的瞬间，伊库斯觉得自己犯了很大的错误。

「不，是三对一。」

「嗯。那波奇呢?」

『我没办法跟人类这种不讲道理的生物相处。伊库斯，你也一样，我不能理解你改变想法的理由。』

「不好意思，可是」

『我没有要遵从多数决定的意思。我就照自己的意思，开向安波隆商城就好了。』

「拜托你了解，波奇!」

火乃香的黑色眼眸里闪烁着恳求的光芒，注视着人工智慧体的其中一只眼车舱的环境感应器。

「活着的意义不是吃饱睡、睡饱吃而已。如果在这边折返的话，就会变成那样了。」

『即使如此，我还是希望你能活下去。』

「啊」

只有火乃香注意到声音中蕴藏的微妙感情。若非因为长时间的相处，否则是不可能从他冷酷的声音中听出来。

「波奇」

『随便你。如果你被莱恩杀了，我就把战车自爆，杀了那个家伙。到那个时候，伊库斯，蜜莉就交给你了。那就是所谓的责任。』

伊库斯的脸上浮现微笑。

『你在笑什么?如果决定好指标的话，战车就出发了。如果不快一点，会被莱恩抢先一步的。』

接着它启动了战车引擎，运作传动轮，朝着对火乃香来说恐怕确实只有死亡等待的未来，缓缓地开始前进。<div>