第3节 第三章 樱花精──星期三(1 / 2)
虚
宿于腹部至大腿间的双头大蛇式神。召唤时,可单独现形,或者和夜鸟子的腿合体出现。
1
星期三,少女奔跑着。
在无尽飘散的樱花花瓣中。
马尾于身后飞舞,汗滴洒落,她挥动着双手,拼命狂奔。
驹子所就读的高中有条樱花道从校门环绕半圈操场,接续到体育馆约三百公尺的小径。
开花时期在每年的四月十日过后。由于微妙地赶不上入学典礼,也没办法拍摄以盛开樱花为背景的纪念照。不过,在这附近算是个小小的景点。
就跟大部分的学生一样,驹子也很喜欢走过这段淡粉色的隧道,至少在今天早上之前都是。
再度让时间回到一天前。星期二下午六点半之后,太阳早已西沉。
将之前被鬼附身的男学生遗弃在三楼后,驹子、久远与三桥三人,连忙从还冒着烟的新校舍溜了出来。
幸好在这时期,这所学校还没有运动社团勤奋到要用上夜间照明设备。
趁着暮色横越过操场,他们藏身于校门前一棵大树的后方。
三台消防车与一台救护车,鸣着尖锐的警铃声,急速经过眼前。
「就这么丢在那儿,那家伙不要紧吧?」
「他也没受什么伤,而且有救护车来了,应该没问题啦。」
「一定会被询问详细情况吧?再怎么说也是爆炸事件的重要在场者。」
「那个人应该也大概什么都不会记得的」
介入驹子与久远之间对话的,是三桥。
「那三桥你呢?」
「嗯,一直到刚才,看到那个为止都还我也曾经被那种东西附身吧?」
哎呀,被发现了吗?
不愧是三桥。虽然说话慢半拍,但是脑筋可是很敏锐的,传闻中的F罩杯里装的一定是聪明的脑子吧。看来是没办法继续隐瞒下去了,久远下定决心后回道:
「呃唉,什么嘛那又不是三桥的错所以,那个就别在意了啦。」
「对不起」
三桥有气无力地结束了对话。
出了校门之后,三人之间仍持续着尴尬的沉默。
而轻易打破这气氛的,是从驹子腹中发出的咕噜声。
「肚子好饿!」
驹子像是故意般地大声嚷嚷。
「唉,今天的确是跑了不少。」
「对不起救我的那次也很辛苦吧?」
当久远正努力想着安慰她的话时,意外的人物应声了。
「正是如此,你叫三桥吧?说到要回礼,盛宴款待是自古以来的常习。总之,你就请一顿吧。」
看来夜鸟子是记住『请一顿』这个字眼了,三桥则是愣了一下,驹子连忙打起圆场。
「啊,刚刚是开玩笑的,你千万别在意呀,哈哈哈」
在笑声中,再度响起肚子咕噜直叫的声音,实在是毫无说服力。
「请问,你喜欢煎饼吗?方便的话要不要过来?我们家是开煎饼店的喔。」
「算我一份!」
驹子干脆地撤回前言。
三桥家「御好亭三桥」,就开在距离学校最近的车站街上,也就是在驹子与久远通学路上的途中。以一楼跟二楼作为店铺,三楼和四楼则是住家,听说可以从屋顶上看到建筑在略高山丘上的学校。三桥的家是以瓷砖铺建而成,是一栋相当雅致的大楼。
三人避开了一般客人,占据了二楼最里侧的位子。
夹杂在墙壁上的普通菜单之间,有张以大型字体写着「挑战套餐!三十分钟内吃完五份免钱!」的宣传单。
当驹子开始吃第三轮挑战套餐时,包括夜鸟子的事在内,三桥对于鬼的理解程度,已远远超越了久远之上。
「鬼的目的啊,这问题问得可真不错。」
夜鸟子一边呼呼吹着乌贼煎饼一边说道。
「真要说的话就是繁殖。鬼会先依附于人体,养精蓄锐,但之后会产卵并死亡。喂,那个『没奶滋』不要加太多。」
久远的指尖在沾上酱汁的金属小铲子上,铿地轻敲一声。
「那么,被附身的人会怎么样呢?」
三桥灵巧地将猪肉煎饼应声翻了个面。
「杀死宿主的话就无法寄生了,就算是衰弱状态,也会让他活到孵化为止。一般而言,最后也将成为新生之鬼的食粮。」
「原来如此!这样就合乎常理了。那鬼会吃人类的什么呢?」
三桥将分切好的整整一大片猪肉煎饼,有如供品般静静地推到夜鸟子面前。
「人的情感,也可称之为魂魄吧。特别是年轻人的,有如这混合多种食材的『条站套餐』般,十分丰盛,而且也相当美味。你们那个叫高中的地方,是汇集了那个的好场所。」
夜鸟子马上大口塞进了猪肉煎饼。
「啊,所以鬼就算解除了封印,也不愿离开学校呢!那么,如果放着不管的话,校园内又会出现牺牲者对不对?啊,嗯~鬼还剩下几只呢?」
「三只。」
「那个如果有我『可以帮忙的事』」
三桥望了一会儿夜鸟子的脸,但对方却没有任何回应。
「呃我我当然没有办法跟鬼作战,不过如果是准备工作或收拾残局那个呃嗯要不要来一份葱烧煎饼呢?」
「拜托了。」
这两人奇妙的对话持续了大约两个小时。
在这段期间,久远只有嘲弄驹子门牙上沾了绿色海苔,不过也完全遭夜鸟子漠视。
向三桥的父母三番两次地道了谢,两人走出店门后,久远发着牢骚:
「也不能每天都给三桥家请客呀,照这样子下去,就算再多钱也不够花吧。」
『就是说啊』,驹子忧郁地以眼神回答着。
「那明晚交给吾请客。别操心,这里有的是钱。」
从驹子的包包底部,取出一个没看过的钱包,里头装了数张万元与千元钞票。
「这样,衙门就会判断学校被放火是盗贼所为,不但能帮成为宿主的学生一扫嫌疑,还能填饱咱们的肚子,这人世间就是该互助互信哪。」
真是个狡猾的家伙。在那场危急的战斗中,竟能想到这些,并且还有余力去偷走人家的钱包
隐约窥见夜鸟子性格中的另一面,久远的头不禁疼了起来。
数着钱包中的钞票,驹子也跟着叹气。
话虽如此
那个三年级的,还真是有钱哪,啊,难道是补习班模拟考试的?
啊~啊唉,不过看那个样子,他也没办法参加考试了。
2
星期三,早晨。
距离驹子与久远确认下一场战斗的预兆,还有三分钟,而距离三桥在『可以帮忙的事』上精采的表现获得全员一致认可,只剩十二个小时。
久远与依旧身着冬季制服的驹子并行着,悠闲地走在通往学校的坡道上。除了挂心昨晚的爆炸究竟引起了多人的骚动,倒是十分平静的通学景致。
「三楼的日轮之阵已经不能用了啊。你打算怎么办?」
「就算要重新画过,这次也得选在不会被擦掉的地方呀。」
「是啊。」
两人依然没什么好主意,对话因而一时中断。
直至昨天为止还那样吵杂的蝉鸣声,似乎也减少了许多。难不成由于昨晚的爆炸,让这里大部分的蝉都化为灰烬了?
唉,虽说距离枫红的季节还早,现在原本就是适合蟋蟀与螽斯鸣奏远胜于蝉鸣的季节,也不得不说其实是返回了常理。
当他正发着呆思索这些事时,从学校的方向传来了喧闹声。
才刚听到那声音,驹子便马上跑了起来。
「在旁人看得到的地方,你不是要装成不能跑步吗?」
久远在驹子的身后暗骂着,连忙追了上去。
在穿越过校门的正前方,一株格外壮硕的大树底下,正是人潮聚集之处。刚好正位于他们昨晚藏身躲过消防车和救护车那棵树的附近。
先抵达的驹子仰望着众人所指的前方,那里有朵稀疏的小花,大约盛开了两成吧。
是漂亮的淡红色染井吉野樱,现在明明已经是九月了。
在单纯地发出欢呼声的学生之中,只有驹子一人神情肃然。
「昨天根本没有这东西啊?」
「虽然不太清楚,大概吧。」
仔细一瞧,其他的樱花树也开始结出了花蕾。照这幅情景看来,可能下午就会全面盛开。
「这也是那个东西搞的吗?」
驹子没有回答。
取而代之的是,她跳了起来,宛如宣战公告般朝樱花树干奋力一踹。
花瓣翩然飘落,周遭的学生们纷纷叫喊着。
无视于那些吵嚷声,驹子迅速朝校舍方向而去。上课五分钟前的铃声就在此时响起。
通往三楼的阶梯被红色胶带封锁起来,挂上了禁止进入的警告牌。
进了教室,班上讨论的全是有关昨天的爆炸事件、和不合时令樱花盛开的话题。即便有几名因肚子痛而缺席的同学,食物中毒的骚动似乎早已被众人遗忘。
早上的生活指导课,就在说明昨晚发生的事件中结束。
爆炸的原因目前不明。今天一整天,警察跟消防队将会入内调查。
昏倒在现场的三年级男学生被送进医院后不久就恢复了意识。据说就这样住院观察了。
第一节和第二节课的时候也没发生什么值得一提的怪事。
由于教地理的大谷老师请了假,所以第三堂课改为自习。搞不好明明是个老师,结果那老头儿自己早上也偷吃了便当。
驹子以手托着脸,静静俯视着下方的樱花道。二楼教室是监视犯人的绝佳位置。唉,不过位于窗边的,大部分都是同样的景致,倒也没什么特别起眼的事物。
第四堂课是一周一次的英语会话听力课。从视听教室回来时,大批的学生都贴在窗户旁,兴奋地叫着。
虽然并没有怎么期待,但久远还是完全猜中了。从校门口延伸至体育馆,一道宽幅的粉红色线条美丽地完成。
学生们争先恐后地冲了过去,想在盛开的樱花树下办场不合时节的赏花会。
「要不要也过去看看呢?不快点的话,好位子会被占走喔。」
连应该明白事情严重性的三桥,都一手拿着便当,一边开心地向他们招手。
事有蹊跷。怎么回事?大家全高兴成这样。
久远的背后流过一道冷汗。
「哟,第三只是樱花精呀,这下可麻烦了。」
似乎终于清醒过来的夜鸟子,俯望着窗外的景色,独自低喃道。
「师父,麻烦是指?」三桥问道。
喂喂,三桥。你什么时候成了夜鸟子的徒弟啦?
「哼,可能为时已晚了。」
此时,在樱花道的某处,响起了第一声尖叫。
「你刚刚拿图钉什么的,偷戳我屁股干嘛!」
「什么?你才是拿走我的章鱼小香肠吧!」
一些无谓的小jiu纷,在樱树下各处同时展开。
这些争执,在一声大叫之后回归寂静。
一名女学生在树根旁跌倒,翻飞而起的裙摆下露出的白皙腿部流下了嫣红的鲜血,一段树枝刺进了她那吹弹可破的大腿。
这种因『不小心』所造成的事件,光是在午休时间就发生了七起。
到下午第一堂课时,柏油路上开始出现无数裂痕,道路四处坍塌。
事已至此,慢了一步处理的教职员会议,决定全面封锁樱花道。
仍对恐怖事物感到好奇,特地跑到事故现场的四名调皮学生相继被刺伤,使得牺牲者增加至十一名。
保健室连日来热闹无比。这对保健校医加美山老师来说,应该相当于一整年的工作量吧。
种植在事件发生处旁的樱花树,其淡红色的花瓣比其他的樱花树更为红艳,而知道其中原因的,就只有他们三人。
3
「樱花原本就是以人血着色,香气将使得血气迷乱,这是基本常识。」
夜鸟子眯起了眼,透过教室窗户眺望下方的樱花。在她身旁,三桥正逐一点着头,频繁地抄着笔记。
「也有某些地方会为了镇邪,而将尸骨埋葬在根部。此为人与鬼打交道的形态。」
似乎带着些许怀念般,夜鸟子的口气缓和,又忽然一转。
「啊~真是的!」
一直忍耐着的驹子,终于发火了。
「长篇大论就免了,我们得先找出宿主才行,有头绪的话就快点说吧。」
「用不着找呀。瞧,就在那儿。」
夜鸟子指向盛开的樱花道树。
「已经被吞进去了吧,就在那其中的某一株。而且能轻易容纳一个人的大树,数量倒也不多。」
「今天早上,驹子用力踹的那棵和大概有五棵吗?」
「体育馆前也种了几棵高大的樱花树,全部加起来有七、八棵。总之,其中一棵就是鬼的主体对吧?」
对于驹子的回应,夜鸟子却是回以冷笑。
「今天没有联络却无故未来学校的、早退尚未回家的学生,大约有几人?」
「喂,意思是说,难道不止一只吗」
三桥理所当然地斜眼一瞥抱着头的久远,接着翻阅笔记本。
「师父,你昨天曾说过,鬼在大白天的行动不会太明显对不对?这样的话,趁现在用斧头或其他工具砍断,不就没问题了吗?」
原来也有这种方法呀,久远随之抬起头来。
「要那样做也行。试着砍砍看,如果喷出赤红鲜血的就等于命中目标吧?吾倒是完全无所谓啦。」
三桥像是只被主人训斥的小狗般缩起了身子。
「犯不着操心,吾就算同时与八只鬼交战也没问题,这点就交给吾处理吧。只不过问题在于」
说到这儿,夜鸟子语气停顿。转向窗外,她缓缓眺望而后指着樱花道树那侧的校园一角。
「要绘制阵形的话,就在那附近吧。东北方位正好有合适的栅栏。」
夜鸟子所选今晚的战场,正是棒球场的内野。所谓合适的栅栏指的则是挡球网。
「不过,问题是」
总是游刃有余的夜鸟子,一反常态踌躇着说道:
「能同时逮住八只鬼,也就是八株大樱花树的庞大阵形,该如何绘制于那个场所?」
沉默了一阵子的久远,像是要说出『什么嘛,就这点小事啊』似的,抿嘴一笑。
「从体育仓库偷拿石灰粉出来,用那个画上白线怎么样?以垒包作为记号,应该满容易就
能画好了。」
「在地面?那在第一只踏进的同时,阵形也就跟着瓦解了吧。」
久远绞尽脑汁所想的点子,瞬间就被夜鸟子给否决。
「也就是说啊,让鬼聚集在投手丘附近,之后由某人瞬间画好那个魔法阵的话就行了吧?」
驹子仍不放弃。除了跑步与跳高之外,这女人的长处,就是绝不轻言放弃。
「理论上来说是这样没错。不过,那方法就连吾也毫无头绪。」
夜鸟子在这段话之后又补充道,如果不在今晚之前救出被吞进樱花树干中的人,他们将被同化再也不得分离。
从驹子,亦或夜鸟子的口中,逸出深长的叹息。
离太阳下山仅剩两小时,众人开始被绝望感所笼罩。就在此时
不知是否未感受到这沉郁的气氛,三桥尖声叫着,蹦蹦跳个不停。
「啊啊!那个!看,快看那边!你们看,那个。不是还有那个在吗!」
三桥指向的前方,与方才夜鸟子所指的是同一面挡球网。
三桥打开了携带式的笔记型电脑,似乎打算为无法理解的两人与一人,使用电脑进行说明。
片刻过后,液晶萤幕上显示出昨天三桥拍摄下来的太阳符号。十六个小小的圆形,如花瓣般围绕着五重同心圆的日轮之阵。
4
驹子与久远在田径社的社团办公室屏气凝神,注视着三桥所进行的工作。
三桥以难以置信的速度敲击着电脑键盘,努力反覆计算着三角函数的复杂公式。
晚上八点半。
确认警察与消防队已撤离,三人依循步骤来到了指定的地点。
「那,等我数完十,就开始了喔。」
已换上轻便体育服的驹子,从校门口来电确认。
「我了解了,请小心喔。」
三桥从手机那头传来的声音,带着些许的紧张。
驹子弯下身子,凝视前方。
在月光之下,只有樱花如浮空的白纸罩蜡灯般,隐约闪烁着光芒。
除了驹子心脏的脉动以外,一片静谧,什么也听不见。
十、九、八、七
太阳西沉后,樱花的成长虽随之止息,熟悉的行道树却有些近似森林的面貌。
今早与小型轿车错身而过的这条道路,狭窄得仅容一个人通行。看起来就像是为了让驹子练习所特地设置的跑道。
六、五、四
驹子的得意项目,是四百公尺障碍赛。总有一天达到一分钟以内的纪录,是她的梦想。
就像往常起跑前所做的,驹子在脑海中描绘着今晚的路线。
从校门口至新校舍入口,是直线两百公尺。在那儿左转,到体育馆前还剩下一百公尺。之后是跳下操场,以投手丘为终点。
三、二、一、零。
驹子从蹲踞起跑的姿势跃起,疾奔加速冲刺。
如同等不及驹子的进入般,淡红色的隧道已开始蠢蠢欲动。
劈哩、劈哩、劈哩。嘶咻、嘶咻、嘶咻。
以惊人气势伸长的枝与根,迫近了驹子的头上和脚下。
树枝企求贯穿驹子的背部,树根则伺机缠绕脚踝,好使她摔倒。
就连楚楚可怜的花瓣,也试图堵住驹子的口鼻,带着恶意飘舞于空中。
在驹子的前方,道路如同巨人的手掌相合般逐渐封闭。
忽然,在前方约七公尺处,也就是驹子的三步前、一秒之后即将通过的地点,地面上出现了裂痕。柏油路隆起,粗壮的树根气焰蓬勃地跃出了地表。
就像早已算计好似的,上方覆盖了数根尖锐的枝干。树根与枝枒之间,仅有五十公分的缝隙。
驹子所剩的空间,是个位于腰部高度,没有上盖与下底的大型瓦楞纸箱所形成的洞。约十根细桩突出于内侧。刚好就只有那么点大小。
但是,驹子毫不迟疑。
不要紧,还有很大的空间。只要注意头部的高度,就能轻松通过。真要说会令她感到不安的,是起跳的时机。
没问题的,之前每天都有练习。一步各修正两公分,就来得及,别犹豫,交给身体的记忆吧。
驹子这么告诉自己,脑海中响起了某超人气偶像团体的畅销歌曲。那是驹子今年夏天所编成,调整起跳脚步用的秘技。
上了高中之后,大多数的女子选手,都以十五步跑过跨栏与跨栏间三十五公尺的间隔。但是未满平均身高的驹子却办不到这一点,这也是身为选手的致命伤。
不过,驹于从未想过为此放弃跨栏,她真的很喜欢跑步。
所以每餐每餐,她都拼命地喝牛奶,一年间长高了三公分三厘米。
这贵重的三公分三厘米,硬是加上她异于常人的练习量,在今年夏天,她终于能像一般选手以十五步跑过。
只是驹子的十五步,是几乎没什么余裕的十五步。只要节奏略现混乱的瞬间,就会完全随之瓦解。
所以在八拍子的第二回,最后的『蹚!』时,必须确实越过下一道跨栏才行,在暑假期间,她不知为此练习了几千次。没问题的,别犹豫,相信自己吧!
哒、哒、哒、哒、哒、哒、蹚!
她伸出右手与左脚,弯曲身子。右大腿像要嵌入骨盆般使劲收紧,再一口气弹开。
很好!着地时也很完美。
瞬间松了口气的驹子,毫无预警地失去平衡,往前摔倒,她设法踩稳了脚步。
地面正摇晃着,花瓣如风雪般飘舞。
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