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 次日段贵妃设宴,谢珩果然没去仪秋宫。别说仪秋宫,这日散朝之后,他连麟德殿都没去,招呼刑部一位员外郎随行,调了东宫百名司御率,直奔铜石岭。

徐公望得知他的去处,脸色甚为难看。

然而谢珩要去，他也难以阻拦，况有东宫司御率随从,更不敢叫月神教的人生事。徐坚的案子还在审，罪证越攒越多，端拱帝却不肯给个痛快,悬而未决,令他夹在其中，十分被动。如今谢珩要动铜石岭的私矿,徐公望谨慎斟酌后,给洛州守将去了封信。

朝堂上紧锣密鼓,堆云积雨,永平街上一隅安好。

伽罗在那宅中住到九月底,总算见到了那位易铭的真容。

二十岁出头的男子,五官端正，长相颇好，只是整日南北往来,晒得皮肤如同秋日小麦。兴许是经商的习惯使然,他待人颇为热情，见面三分笑，说话做事皆圆滑周全，另外七分，则穿插在闲谈话语里，不过几句话过去，便能叫人生出亲近之感。

因为戎楼的关系，易铭对谭氏和伽罗格外照拂，回京当日便设了小宴款待。

随后详细商议了去西胡的事，约定十月初二启程，先去洛州的商铺。因要召集人手，顺道安排铺子里的琐事，暂在洛州住上半月，而后启程向西，避过谢珩防范严密的西北一带，却从锦州择道而行，去向西胡。

对于这般安排，伽罗和谭氏都没有异议。

因渐渐入冬，谭氏专门列了路上起居用物的单子，采买齐备。

待十月初二时，祖孙二人和岚姑乘着易铭备下的车马，混在一队满载丝绸的商队里，绕过重重街市，驶向西边专供货物进出的开远门。

因路途遥远，易铭准备的车颇宽裕，除了货物和随行的商队，谭氏和岚姑乘了一辆方便照看，伽罗则单独一辆，内里铺设厚软的毯子，厢壁旁的抽屉里摆着各色干果糕点，可在途中磨牙打发时间。易铭甚至还在车里备了几卷书，亦有九连环等解闷之物。

开远门外排着长队，都是往来各地的商旅。

伽罗坐在车中，听着外头的热闹喧嚷，闭目养神。

队伍缓缓前行，马车终至城门。

谢珩最初布下的城门搜查在近半月毫无所获之后，早已松懈。易铭又是经商老手，早在开这家皮毛店之前，易家在京城就有旁的生意，寻常货物走西边的开远门，长年往来之下，跟门口盘查的卫兵早已惯熟。

管事的过去送个烟袋子，如常寒暄，城门的老兵随便点了两个年轻人，将每车的丝绸货物大略翻了翻，按着管事报的货物数量登记过后，当即放行——随货物而出的女眷车马，当然不曾搜查。

青石铺就的路上有数道深浅宽窄各异的车辙，马车沿着车辙微晃而出，咯吱轻响。

伽罗缓缓睁开眼，不自觉的长舒了口气。

回身掀起车帘一角，巍峨庄重的城楼下，依旧是簇拥着的南北商人。

初冬冷冽的风吹过，道旁垂杨枯叶渐凋，木叶萧萧。

春来，冬去，一晃大半年的时光，回忆起来，如在梦中。

谢珩，后会无期，善自珍重。

伽罗落下车帘，靠着软枕，闭上眼睛。

*

昭文殿中，谢珩阅罢文书，眼皮微微跳了跳。

最近他的眼皮经常跳，比从前频繁许多。

时气已经很冷了，窗外那丛绿竹墨色深浓，昨晚经了霜，枝叶耷拉。推窗望外，寒气扑面而来，无孔不入。他迎窗站了许久，任由冷风浸透全身，终至思绪无比清晰。

北凉、洛州、锦州……鹰佐、徐公望、太上皇、月神教……

许多事慢慢串成一条线，在他脑海织作推断、谋划。

让他在风云暗涌的朝堂，看到了一条日益明晰的路。

铜石岭的事查得很快，禁军扑过去，不过数日，就找到了开采私矿的隐秘通道。纵然那里的人手都已撤去，但徐公望仗着权势欺上瞒下，暗里采矿数年，留下的痕迹却不少。且各处铜铁矿都是朝廷在管，私自开采、售卖必会留下端倪，顺蔓摸瓜，明察暗访，不过十数日，就揪出了两名幕后官员，重处入狱。

也是在这些时日，洛州忽然传来急报，说有流窜的匪类闹事，围攻县衙重伤县令，官兵难以镇压。

端拱帝自知其意，接到奏报没几天，便命刑部结了徐坚的案子——

事涉通敌，徐坚死罪难逃，判了斩监候。只是从开春至今，诸事繁杂，入冬后年关将近，端拱帝以不宜专开刑场斩杀犯人为由，留待明年春天一道处决。因徐坚毕竟曾事君有功，端拱帝宽大为怀，刑部特地开了唯有皇亲国戚能用的刑房，单独关押，一应起居饮食，都不算太差。

徐公望这些日子颇安分，也叫谢珩终于得空，去安排另一件筹谋已久的事。

手边是杜鸿嘉递来的消息，一封一封，都被谢珩装入扣着铜锁的盒中，藏在书架上的暗格。自伽罗离开，杜鸿嘉似也颇消沉了两日，得知谢珩有意平定洛州之患，主动请缨，前往洛州探查消息。

一个月过去，如今该查的消息、该埋的暗线，杜鸿嘉都已按吩咐筹备完毕。

谢珩立在案前，展开洛州舆图，将上头近二十处折冲府的位置标明，又选了其中一处，钻研其山势地理。

洛州刺史是姜瞻的女婿李凤麟，那位早已投诚，棘手的是都督宋敬玄。

宋敬玄也算是永安帝的大舅子，一母所生的妹妹凭着诞下皇子的功劳位居贵妃之位，加之天生丽质，极得圣心。宋敬玄也是凭了这层关系，从一位没落伯府的纨绔子弟扶摇而上，位居都督之职，手握洛州、灵州、宿州的军权，其中以洛州占地最广，设有折冲府二十余处，余下的灵州、宿州则只有十余处。

理所当然的，宋敬玄的都督府便设在了洛州。

早在永安帝未被北凉捉走时，宋敬玄便凭着皇亲国戚的身份，是京城一霸，在洛州一带，更是说一不二，连同三州刺史，也都不放在他眼中。后来永安帝出征，带走了驻守京畿的左武卫大将军，却将宋敬玄留下，以做后应。端拱帝趁机使诈，令埋伏多年的旧臣赵英夺得京畿兵权，而后借了禁军中棋子之力，在极凶险的情势下迅速回京，入主皇宫。

除却姜瞻在朝堂文官中的力保，那位手握京畿兵权的赵英将军算是端拱帝最大的筹码。

端拱帝即位之初便封了赵英侯位，予以重赏，将原先守将的家财尽数赏给赵英，并选其庶女入宫，算是额外加恩。但也仅此而已，对于手握军权的武将，端拱帝多少会有戒心，不至于如姜家那般抬举提拔、赏识重用。

赵英也识时务，多年埋伏算是报答端拱帝的当年救命知遇之恩，得了侯位，便安分守着京畿，寸步不挪——倘若尚未收服的禁军哗变，生出事端，京畿守军便是端拱帝最牢靠的倚仗，绝不可轻动。

而洛州这位都督宋敬玄，也是看准了这情势，依旧作威作福，公然抗旨。

这回所谓的匪类闹事，也不过是他随手安排，如同寻衅，也是威胁。

洛州二十余处折冲府，大半都是宋敬玄这些年提拔的亲信，仗着皇权式微，几乎自成天下，前次徐公望阻挠新政的推行，也是这三州闹得最厉害，着实让谢珩父子头疼了一阵。这回他帮着徐公望，显然也是铁了心要保住徐家，以期太上皇能归来。

谢珩眉目沉肃，手中黑白棋子挨个落下，整个洛州，触目几乎都是黑棋。

而他所选中的那一处，孤零零的白棋为黑子所困，甚是凶险。

山川、地理、兵力、人心……

谢珩挨个琢磨，从晌午时分做到天黑，直至天光昏暗，才收了棋子，命人掌灯。

白日里压下的政务，一件件都报了进来，最先进来的自然是太子詹事韩荀。

谢珩在他跟前，也不拘礼，命人摆了饭，边吃边谈，一个时辰后才放韩荀出去。而后便是战青，东宫十卫虽是韩荀总掌，却因战青身份特殊，大半消息都按着谢珩的吩咐报到了战青这里。

将要事逐一说完，外头月圆中天，洒了满院清辉。

又是月中，离伽罗离开，不知不觉竟已是一月时光。从最初的盛怒、失落，到明白她的顾虑、誓要掘地三尺，再到一日一日的杳无音信，谢珩的心里越来越沉，亦越来越焦躁。

冬日夜长，数次从梦里惊醒，手边却空无一人。每常疲累回宫，信步走至南熏殿外，才想起她早已离去，不像从前触手可及。那座原本繁花盛开的南熏殿中，如今唯有阿白独居，空荡冷清。别苑里的炙热亲吻，隐秘的情.潮翻滚，仿佛都是梦中，清晰却又遥远。