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兴许是伽罗脚步声颇响，亦或许是习惯使然，谢珩走近阁楼，正巧抬头望过来。

四目相对，他眉目沉肃，稍带疲色，瞧着她不语。

比起前日的汹涌怒意，此刻他的满腔情绪似乎都被抚平，不知是经历了什么。

伽罗猜不出缘由，竭力勾出个笑容，快步跑下阁楼，到了他跟前屈膝行礼。

冬日北地肃杀，阁楼附近唯有松柏翼然，竹丛尚绿。

谢珩垂首觑着她，“有事？”

“有几句话想跟殿下禀明。”伽罗颇为忐忑，“不知殿下是否有空？”

“进去说。”谢珩面无波澜，挥手令战青退下。

侍卫开门迎候，伽罗随他入内，前面谢珩解了披风，单手拎着，直直朝她递过来。

伽罗微愕，就见他皱眉，“挂起来。”

“好。”她连忙应命。双手才伸出去，谢珩便已将披风丢了过来，撞了她满怀，她稍加整理，平抱于臂间。

在这屋中枯坐过整个后晌，伽罗对其间器物摆设自是熟稔无比，回身走到衣架旁挂好，因怕披风皱了损及谢珩的威仪气度，十分细心的抚平铺开，才算满意。

回过头，就见谢珩正打量她，眉梢冷硬，眼神却无锋芒。

伽罗松了口气，走至桌边，见谢珩已然斟了两杯茶搁在桌上。

她征询般瞧着谢珩，见他抬了抬下巴，自觉地取了一杯，“多谢殿下。”

谢珩举杯，眉目虽然冷峻如旧，却已不见了那日重逢时的怒气。他甚至还甚有闲心地解释，“洛州出产的茶，也是贡品，掐着时间泡的，尝尝。”

伽罗稍觉诧异，尝了一口，果然极好。

“耽误殿下片刻功夫，说完我就退下。”伽罗瞧他心绪不算太差，轻轻搁下茶杯，按谢珩的示意，坐在他对面，缓缓开口，“重阳那日仓促离开，确实是我失礼，那封信想必殿下也看到了——”见对面谢珩颔首，续道：“伽罗自知身份低微，难以承受殿下盛情，在南熏殿时就已说过，只是言语未能尽意，是我的疏忽。”

谢珩沉默颔首，神色没半点变化。

他这般反应平静，着实令伽罗意外，也不知他听进去没有，只好硬着头皮道：“殿下身份尊贵，从皇上到满朝文武，都寄予重望，祈盼殿下能与皇上同心，合力整肃河山，安定天下。在这等大事跟前，旁的事情都须让步。”

“很有道理。”谢珩啜了口茶，眉目依旧冷峻，却不见半点不豫。

伽罗心里愈发没底了，只当谢珩是敷衍，索性站起身来，姿态恭敬严肃。

谢珩唇角动了动，没说话。

伽罗只好继续陈情，“伽罗的处境，殿下想必也清楚。傅家、高家做过的错事难以挽回，殿下纵然宽宏，不同我计较，皇上的态度却明白，那日南熏殿突然驾临，便是例证。当时殿下说，娶妻是殿下自己的事，与旁人无忧，以此让我安心，但有句话，当时我没敢说——”

她语气微顿，对上谢珩的目光。

他的眼底终于有了些许认真的意味，瞧着她，道：“什么话？”

“殿下有抗旨不遵的底气，我却没有。”伽罗说得很慢，字字分明，“殿下倘若违抗旨意，皇上即便恼怒，也未必会怎么发落。但我不同，祖父和外祖父固然是自种因果，外祖母和父亲却不是。他们都是跟老太爷、高家外祖父至亲的人，先前承蒙殿下求情，能捡回性命已属侥幸，倘若再触怒皇上，恐怕……”

“恐怕父皇会数罪并罚，取他们性命？”

“是。”伽罗坦然承认，“伽罗在这世间，唯有这两位亲人，未能尽心侍奉已是不孝，更不可连累他们。所以当时不辞而别，那日避而不见，都是想切断妄念，以求自保。殿下若气怒责罚，伽罗甘愿领受。殿下觉得我忘恩负义也好，胆小懦弱也罢，终归是我有负殿下。但我心意已决，既然离了京城，就不愿再回去。”

酝酿了两天的话，在脑海中已经演练过许多遍。

她推测过谢珩的许多反应，恼怒、失望、不悦皆有，却偏偏没有眼下这种——

他觑着她，只是皱了皱眉头，除此之外，神情几乎没有半分变化。就连他的目光，也是如平常冷肃，甚至在她说完之后，还有一丝融化的迹象。

他这样子，算是什么反应？

伽罗忍不住揪住衣袖，不晓得是谢珩忽然转了性情，变得通情达理，终于想通了决定放过她，还是他强压情绪，在酝酿别的谋划。

好在谢珩开口了，声音如常。

“你的忧虑，我已尽知。除此之外，是否还有旁的缘由？”

这问题出乎意料，伽罗摇头，“没有。”

谢珩颔首，拿过茶杯给她添满。

这态度令伽罗心里愈发忐忑——倘或谢珩此刻生气，她还能觉得安心些。

茶水不敢再喝，她屈膝行礼，缓声道：“那么殿下，能否放我离去？”

“不急。”谢珩起身，走向案头，声音平稳无波，“来给我磨墨。”

……

伽罗站着没动，直到谢珩到了案边抬头瞧过来，才又小声问道：“殿下，能否放我离去？”

“磨完墨再走。”谢珩收回目光去取笔墨舆图。

伽罗未料他答应得如此利落，颇为意外，心里没有半点预期中的欢喜。谢珩能松口，她盼望已久，离开的念头也从未动摇过，但真到了这时候，心里还是堵着团棉花似的，呼吸都觉得不舒服。

然而那是她自己选的苦果，与人无尤。

她垂眸走过去，收敛情绪，站在长案对面，缓缓研墨。

谢珩对照舆图，在空白的宣纸上勾勒出简略地形，皱眉思考，稍做标记。

仿佛是不满意，他皱眉将宣纸捏做一团递给伽罗，“烧了。”

伽罗依命，将纸团丢入旁边火盆，直到它化为灰烬，返回磨墨。如是数次，谢珩才算对宣纸上的种种标记满意，执笔的手悬在旁边，对着纸面沉思。

长案对面，伽罗手中研墨，目光忍不住落在谢珩手上，像是要将这只手牢牢刻在心里。既然谢珩不避讳，她便不时顺道瞄两眼纸面。上头勾勒的简略地形她能看懂，余下的，除了极简略的几个字，便是种种奇怪的标记符号，如同天书。

那几个字她倒是认识的，黄、隋、战、杜、曹、蒙……想必都是代指人名。

那么谢珩研究舆图布置是……要打仗吗？

她心里疑惑，手底下却分毫未乱，墨锭缓缓在砚台里挪动，轻重适宜。

谢珩瞧着那标记好的宣纸，余光却在砚台间逡巡。纸上的布置，几番推敲后已然了熟于心，哪怕将眼前这宣纸烧毁，他也能记得分明。此刻勾动心神的，却只有案台对面的人。

纤秀的手指握着墨锭，像是秋日里盛开的菊瓣，嫩白秀致。

她此刻在想什么？谢珩猜不透。

明明只是个十四岁的少女，也没什么深沉心机，在淮南时无忧无虑，笑容如朝阳映照湖波，能暖到人的心底里去，却居然如此能隐忍。那句傅、高两府陪葬的威胁，父皇跟他说了，谭氏不久前也同他转述了，偏偏只有她，藏在心里不肯说。

“伽罗——”谢珩忽然开口。

伽罗像是受惊，手颤了颤，才道：“殿下还有吩咐吗？”

谢珩觑向她，看到那双漂亮的眼睛里蒙了层雾气，眼神尚未回拢，想必方才在出神。

他搁下狼毫，将她静静瞧了片刻，道：“父皇威胁你的那句话，为何不说？”

这话问得实在突兀，令人措手不及，而跟前日重逢时恶狠狠的态度比起来，这声音近乎温柔。伽罗满心愕然，瞧着谢珩，在那双深邃的眼睛里，觉察出些许无奈的意味。

“是怕我不会相信，还是怕我跟父皇因此生嫌隙？”他又问道。

伽罗心里一颤。

隐秘的小心思既然已被窥破，她稍加思索，没再掩藏，“殿下和皇上是父子，也是君臣。皇上对傅高两家恨入骨髓，会那样威胁，也算人之常情。殿下重任在肩，伽罗没必要说出这些话，平白让殿下烦心。”

“所以你离开，就是为父皇的威胁？”

伽罗默然，算是默认。

“你害怕父皇盛怒下惩治你父亲和外祖母，我又难以护你周全，所以宁可瞒着我远走他乡，跟我再没有半点瓜葛？宁可让我生气失望，也不愿对我坦白实情？”谢珩目光幽深，见伽罗垂眸没有否认，沉郁的眼中稍露温柔，声音却颇冷凝，缓缓道：“伽罗，你真狠心。”

低垂的眼睫微微颤抖，伽罗双手藏在袖中，没有答话。

屋外传来匆忙的脚步声，旋即是战青的声音，“殿下，黄将军回来了。”

谢珩闻言，下意识瞧向手边刚绘好的布兵图。山川地势，布兵排阵，杀伐之气扑面而来。他眉目间温柔收敛殆尽，向外道：“请进来。”旋即吩咐伽罗，“回去听你外祖母安排，不许擅作主张。”

伽罗还在回味那句狠心的指责，强忍着胸口汹涌的热潮，垂眸颔首，行礼告退。

转身向外，迎面进来个威猛粗豪的汉子走来，她甚至连行礼都忘了，茫然走出屋门。

今日天晴，院里有冷风，唯有日头照在身上，才能带些许暖意。

她来时孑然，去也孤身。那袭披风还在二层阁楼的屋中，她却不敢再去取，害怕往返之间碰到人泄露情绪，便快步走出紫荆阁，连战青叫她留步的声音也没听见。迎面吹来的风冰凉，没有披风罩着，稍觉瑟缩。她强咬牙关，未则一声，低头只顾走路，直至走远了，才伸手捂住嘴巴，逼回哽咽。

是啊，她是狠心。

在谢珩捧着满腔赤诚对她好的时候，狠心丢弃，伤人伤己。

狠心得连她自己都齿寒。

可天家威仪之下，她还有旁的选择吗？

谢珩这回放她走，想必是心灰意冷。

往后山长水远，会面无期，而朝堂凶险叵测，但愿他善自珍重，万勿有失。

眼眶有温热溢出，被风吹得冰凉。伽罗仰头瞧着天际流云，硬生生将泪意逼回去。眼角潮热被风吹干，只留下冰凉的痕迹。她站了片刻，深吸了口气，就着朦胧目光分辨前路，脚步还没迈出，忽然顿住——

十数步外是一间穿堂，正中间摆着紫檀云石大插屏。而在插屏之侧，杜鸿嘉沉默站立，不知站了多久。