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 伽罗住在永平街皮毛店后的院落中,足不出户。

这家店的东家是易铭,伽罗以前从未见过。据外祖母所说,易铭是淮南富商易家的长孙,今年二十岁的年纪,为人十分可靠。他自十二岁起便跟随其父经商,走遍南北各处,十六岁时，已然能独立将店面打理得仅仅有条。

如今易铭管着易家的皮毛丝绸生意，拿南边质地上佳的丝绸运到北地,再贩卖皮毛入大夏各处，一来一回，盈利颇丰。

除了京城这家,他在许多富饶的州府亦有分店二十余处,经商时结交了不少朋友。

早年易铭曾去过西胡，却碰到了马匪,机缘巧合之下被视察民情的戎楼所救,两人就此相识,因性情颇为投契,常有来往。

彼时戎楼已然知道谭氏住在淮南的事,特地问过,易铭留了意，回淮南后寻机拜望谭氏，颇为尊敬,易家在淮南的生意愈发顺风顺水。及至高家坍塌,他们因交情极广，也未受太大影响。

这回谭氏想请他帮忙，易铭并未推辞，特地将谭氏安排在这院落中安身。

只是他前两日才出京城，去了近处另一家店面，至今尚未归来。

事涉东宫，易铭肯出手相助，着实难得。

伽罗满心感激，当然不敢平添事端，每日除了晌午在院里坐着晒晒太阳，连屋子都不怎么出去。只是秋光渐深，木叶凋零，时气愈来愈冷，便由那位杨姑姑出面，去外头买了几套御寒的衣裳。

岚姑帮她整理，瞧见那霞红色的绣金披风，不由道：“这倒跟姑娘先前穿过的那件很像。”

杨姑姑就在旁边喝茶，闻言笑道：“这是今年最时兴的。说是中秋灯会上有个姑娘穿了这样的披风，满街灯光照着，格外漂亮，把那晚游灯的姑娘都给比下去了。蝉衣坊当即仿着样式做了，那些侯门千金都抢着买。傅姑娘生得好看，穿了这件，必定漂亮！”

伽罗闻言，抿唇一笑，“多谢杨姑姑费心了。”

杨姑姑又道：“好衣裳配美人，那才好看。姑娘瞧旁边那个绢袋，里头是镶了金边的薄纱，都有小金钩，可以挂在这披风帽兜底下的金环里。配着那薄纱，也很好看！对了——姑娘先坐会儿，我去瞧瞧午饭，应当快好了。”

说罢，笑吟吟的出去。

岚姑旋即取了那绢袋瞧，果然薄纱轻如蝉翼，虽不及伽罗那晚金丝织就的衣裳华贵夺目，绣工裁剪却也有八分相似。

她瞧着伽罗，略带笑意，“杨姑姑方才说的可是姑娘？”

“这件收起来吧，换那件杏黄的。”伽罗避开目光，低头喝茶。

猛然翻起的回忆，触动心绪，明明是则有意思的逸闻，此刻听来，却叫人五味杂陈，轻易叫她想起刻意回避的旧事，从那晚的绝美花灯，到怦然心动的别苑亲吻。她竭力不去回想谢珩，那道身影却总在眼前晃来晃去，在她脑海里横冲直撞，或是冷厉沉肃，或是眼底藏笑。

过去了数日，他应该消气了吧？

姜琦和她被劫走的背后必定另有事端，他会在为此忙碌吗？

昭文殿里必定庄重如旧，那只拂秣狗会不会送到了乐安公主手中？

这些念头一旦浮起来，挡都挡不住，气势汹汹地扑向她。

伽罗不敢再看那件披风，抬步进了内间，里头谭氏正抄佛经，烟气袅袅。

她在对面的绣凳上坐着，“外祖母，咱们什么时候动身？”

“十月初吧。”谭氏搁笔，“怎么了？”

“没怎么。”伽罗咬唇，“就是怕逗留太晚，叫殿下发现痕迹，带累了易家。”

“咱们此刻出去，才会带累。铜石岭离京城颇远，你一走，他定会怀疑你借机逃离京城，哪会想到你又暗中回城？京城外的眼线必定比城里还严密，咱们但凡有动静，必定逃不过他的眼睛。倒不如安稳住着，过上二三十天，他气也消了，盘查也松懈了，咱们再走，更容易些。”谭氏含笑，打量伽罗的神色，“还是……你怕待久了后悔？”

“不会后悔！”伽罗当即否认。

谭氏瞧着她不语，伽罗默了片刻，对上她的眼睛。

那道目光像是能洞察一切，比谢珩有过之而无不及。

伽罗自知难以掩藏，只小声道：“我想清楚了。开弓没有回头箭。”

“那就安心住着吧。”谭氏叹了口气，“月底的时候易铭能回来，到时候会先去洛州一趟，带上那边的人，结成商队前往西胡，咱们混在其中，比单独赶路的方便。”

“万一他盯着去西胡的商队怎么办？”

“咱们先是去洛州，不会惹人注意。到了洛州……”谭氏摇了摇头，“那儿的守将不安分，太子即便安排了人手，这当口，首要的事也是盯着那几位带兵的，顾不到我们。再往北走，虎阳关虽严密，西边那几道关隘却松些，太子的手未必能伸那么远，不会泄露。”

这样就好。

伽罗舒了口气，心里空落落的，遂往外面，去吃那新送来的蟹黄糕。

*

东宫内，谢珩却没这般闲情逸致。

距离重阳时伽罗逃走已过去了七八日，却半点都没有关乎伽罗的消息。

谢珩也曾想过，伽罗从哪客栈离开后，是否回了京城。但一番搜寻，没有丝毫收获。那位提前出宫的谭氏早已搬离最初的院落，连那西胡妇人也不知她的去处，后来查探到谭氏和岚姑的踪迹，据瞧见过她们的人说，她俩当天晌午就乘车出城去了。

谢珩手头事多，加之徐公望步步紧逼，能用在这上头的人手实在有限，只好吩咐下去，将人手尽量派出城。

然而城外也没有半点消息。

伽罗、谭氏、岚姑都像是石沉大海，方圆百里内外，都没留下半点踪迹。

甚至谭氏身周的那些西胡人也突然没了动静，遍寻不获。

谢珩原本稍稍按压下去的怒气重新积聚，焦躁郁怒之下无可发泄，想着当日是承寿寺里那几个月神教的人捣乱，盛怒之下，命人细查那铜石岭私矿的事情，又挑了几个不安分的官员小惩大诫。

每日里沉着张脸来去宫城，愈发令人敬畏。

这日朝会后跟端拱帝单独议事，还被端拱帝提醒，叫他别总拿那副冷肃姿态吓唬朝臣。

谢珩不应，只如常议事。

“铜石岭的事，既然没有铁证，还是该暂时压一压。那天既然有人劫姜瞻的孙女，京城里没旁人敢如此，必定是为了徐坚。若这事再逼得更紧，怕会狗急跳墙。”端拱帝在朝政上向来有耐心。

谢珩却不觉得，“铜石岭私矿的事，背后必是徐公望无疑，虽然没有铁证，深查下去，也能斩了他两条臂膀。至于徐坚的案子，徐公望想求的，无非是保住徐坚的性命，再图别计——父皇想必也知道了，洛州那边，这两天不大安分。”

端拱帝沉吟，“洛州确实是个祸患，不得不防。”

“儿臣以为，洛州的事不宜再推。如今虽死守着虎阳关，难保徐公望不会设法跟北凉勾结，届时倘若北凉被说动，送回了太上皇，洛州一带、锦州一带，甚至那些还在观望的，必定望风而动。”

这确实是个极大的隐患。

端拱帝肃容沉思。

太上皇被扣押在北凉，谁也说不准他会否被送回，何时被送回。

倘若真到了这般局面，没有军权在手，京城也不是牢固如铁桶，他父子二人必定陷入被动。太上皇两个儿子的死虽然被压得波纹不起，连谢珩都不知内情，但倘若太上皇归来翻出此事，以篡权的罪名声讨过来，徐公望那厮必定大兴风浪，再起祸事。

他父子二人被困淮南数年，虽有经营安排，到底有限。

届时局面如何发展，着实难以预料。

端拱帝沉吟片刻，看向谢珩，“你如何打算？”

“徐坚的性命先留着，不能逼徐公望狗急跳墙。但铜石岭的事必得深查，徐公望摸不准父皇的意图，总会叫洛州闹出些动静，却顾忌徐坚，不会太狠。儿臣就以此为由，前往洛州，尽早平了祸患。”